焦大受到了寧國府中對奴僕唯一的特殊待遇—被拖到馬圈裡用土和馬糞滿滿填了一“嘴”。作為奴僕中的資深人士，這一“嘴”傷身倒在其次，精神上的鬱悶和痛苦卻免不了。憑焦大的脾氣秉性，醒後大概是不會問一個為什麼的。
焦大論理應該在賈府有地位有體面，一是賈府的規矩：年長且服侍過老主人的家僕比年輕主子還要體面。如在商量如何給王熙鳳過生日時，賴嬤嬤等幾位老僕同賈母坐著，幾位年輕主子只有站著的份兒；鳳姐要開除周瑞兒子，賴嬤嬤一說情，鳳姐不得不給面子。二是焦大對賈府有恩，在創業之初隨老太爺出過三四回兵，從死人堆裡把寧公賈演背出來，偷了吃的給主子，自己餓著，得了半碗水給主子，自己喝馬尿，這份恩賈府是都認可的。焦大和賈母是同輩，與賴嬤嬤相當，就憑這兩點，在賈府誰敢小瞧他！
焦大在賈府確實有過輝煌。用他自己的話說：20年頭裡的焦大太爺眼裡有誰？罵賴二“瞎充管家，沒良心的王八羔子”，焦大極有可能提攜過他，不然何來“沒良心”之說。現在回想如果不是前後反差過於巨大，他的一系列反應不是過於激烈了嗎？
為何焦大後來卻混得比孔乙己還落魄?原因是焦大與新主子的價值觀不同。他隨老主子經歷過創業的艱難，深知富貴來之不易。作為一個忠僕，他希望新主子謹慎持家、深謀遠慮，將富貴進行到底，但新主子在“花柳繁華地，溫柔富貴鄉”中承平日久，逐漸腐化墮落，焦大看在眼裡，急在心上。一個“忠”字讓他不免直言相勸，甚至閒言碎語，這是性格使然，但結果卻是“老爺不理他，你珍大哥哥也不理他”。什麼意思呢？沒有共同語言，看見就煩，打入冷宮，靠邊站了。
此時聰明的僕人會調整自己，適應主子的要求，投其所好。既然當狗，就把尾巴搖出節奏來，賈敬好道，你就煉丹；賈珍好色，你最起碼也得閱過幾部黃色著作，會講幾個葷段子；他去青樓，你得給他介紹哪家美，哪家俏。回到府中還得說話牢靠，謊話編得巧妙。遺憾的是，焦大沒有這麼做。
靠邊站的焦大如果睜一隻眼閉一隻眼，老老實實，不言不語，賈府為了仁義的門面，也許會給他個退休幹部的待遇。
但焦大是怎麼做的呢？賈府媳婦們說：吃酒了又罵呢！一個“酒”和一個“又”字，可見不是一回兩回，而是常常。心理失衡的他顯然沒有擺正自己的位置，他直接和賈蓉叫板：沒有我，你們能享富貴？如今不念我的恩，反和我充起主子來了，你爹你爺爺也不敢和我挺腰子！僕人和主人能這麼說話嗎？即使你說的是真的，主子聽後會是什麼感受呢？“恩情”這個東西，有時不說比說出來效果要好很多倍。你不說，主子看在眼裡，記在心上，時時照顧，越不說，他越覺著欠你的，高看你一眼；一旦居功自傲把話說得清清楚楚，那個感覺就不一樣了，就成了交易，甚至是居高臨下、理直氣壯的索取，主僕之間的“情”被掃蕩得乾乾淨淨，而且主子就沒有絲毫理虧的意思。
尤氏在文中說過一句：這麼些小子，派誰不行，偏又去惹他。聽似賈府惹不起焦大，實際上賈府惹不起的只有兩類人：一類是權勢地位在賈府之上，真惹不起；一類就是不可理喻的地痞無賴，懶得理。“權當一個死的就完了”，嫌惡之心無以復加。焦大與主子關係疏遠到什麼地步可想而知。當一個領導“惹不起”下屬時，這個下屬就完了；當領導訓斥你“這也辦不好，那也辦不好，下不為例”，你不要覺著是壞事，說明他還關注你，還給你機會，當領導對你特別客氣時就不正常了。焦大在賈府已經到了這一步。
即使如此，但還不至於滿滿填一嘴。在封建社會，像賈府這樣的人家必然是滿口的“天地君親師、仁義禮智信”的封建倫理道德，外面的架子不能倒；裡面再怎麼偷雞摸狗，外面還得是詩書禮儀。那面子是家族的榮耀、地位的象徵，胳膊折了就得往袖子裡塞。而焦大口無遮攔，不顧賈府顏面，揭主子痛處，這是做奴才的大忌。“爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子”，地球人都知道，但都避而不談，原因是明擺著的。鳳姐知賈蓉聽到後，裝聽不見，還說焦大嘴裡的是“混浸”，立眉瞋目，肺都氣炸了。
賈雨村處理葫蘆案時，出現了一個門子，他無私地向初入仕途、不知深淺的老爺傳授了做官訣竅，圓滿解決了案件，結果不但沒有升賞，反而被主子尋個小事發配了事，原因只不過是知道主子的貧賤經歷。門子尚且如此，賈府已經很對得起焦大了。
久而久之，焦大在賈府不斷被邊緣化，不僅主子疏遠，連僕人也不尊重這個老人，焦大隻有乾生氣的份兒。嗜酒之後的倚老賣老更加使他在賈府無容身之地。深更半夜送人，這是苦差事，誰都不願意幹，主子也不願意派焦大，為什麼就偏偏派了他？可以想見，這就是奴僕間找倒黴蛋的過程，眾口一詞都指向了最老的焦大。焦大與鳳姐撒酒瘋沒人拉走他，眾多奴僕沒人替他說一句話，都冷眼旁觀，最後把他捆到馬圈填了滿滿一嘴的卻是他們。
沒有適應改朝換代的變化並及時調整與時俱進，加上自身問題被放大，最後恐怕焦大真要離開賈府到遠遠的莊子上去了，離開不該待的地方，這對焦大應是一種幸福。
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作者｜國小永
來源｜《百家講壇》雜誌
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