今天的三國成語故事見於《三國志•太史慈傳》，時間為獻帝初平四年（公元193年），相關人物為太史慈和劉備。原文如下：
（太史慈）遂到平原，說備曰：“慈，東萊之鄙人也，與孔北海親非骨肉，比非鄉黨，特以名志相好，有分災共患之義。今管亥暴亂，北海被圍，孤窮無援，危在旦夕。以君有仁義之名，能救人之急，故北海區區，延頸恃仰，使慈冒白刃，突重圍，從萬死之中自託於於君，惟君所以存之。”備斂容答曰：“孔北海知世間有劉備邪！”即遣精兵三千人隨慈。賊聞兵至，解圍散走。
這段記載的大意是：太史慈於是來到平原，對劉備表示：“我太史慈不過是東萊的一個粗人，與北海相孔融既非親戚也非同鄉，只是因為相互尊重彼此的名氣、志向，有分擔災禍和共濟患難的情誼。現在管亥作亂，孔北海受到圍攻，孤軍無援，危險就在眼前。因為您素有仁義之名，能救助他人於危難，故此孔北海伸長了脖子等待您，並派我衝破重重圍困向您求救，希望您能施以援手！”劉備動情地表示：“原來孔北海還知道這個世界上還有我劉備啊！”於是派出三千精兵歲太史慈一起前往北海。賊兵聽說援軍將至，便放棄了對北海的圍困。
本文要介紹的成語，便是太史慈口中的“危在旦夕”，意為危險就在眼前。這也是由太史慈所首創的一句成語。
劉備本是幽州涿郡的一位草根。早年闖蕩中原，但屢遭挫折，不是差點死於叛軍之後，就是遭到朝廷的通緝，真可謂舉步維艱。直到他投靠了昔日同窗公孫瓚之後，境遇才得到了極大的改觀。公孫瓚讓他擔任平原相。在此期間，劉備做了兩件大事。一是在平原境內穩定局勢、發展生產，贏得百姓的擁戴。第二件大事便是率部前往北海去援救孔融。
孔融在當時雖然與劉備職務相當，僅僅是封國中的一名國相，但他卻是當時的文壇領袖，在全國享有盛譽。故此，當劉備得知連孔融這位的大名士對自己讚賞有加時非常激動，二話不說就派兵救援。經過此次事件後，劉備的名氣在中原變得廣為流傳。這也為他後來得到陶謙、袁紹的關注並順利地成為徐州牧打下了堅實的基礎。從這個意義上說，太史慈也算是幫了劉備的大忙。
參考書籍：《三國志》
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