北京時間9月4日，日本第97屆全國高中足球錦標賽（第97回全國高校サッカー選手権大會）官方宣佈，現效力於西甲皇家貝蒂斯的日本當紅國腳乾貴士正式成為本屆比賽的應援隊長。
在確認擔任應援隊長後，乾貴士也拍攝了宣傳照併為小球員們獻上了祝福：“做高中足球的應援隊長，我其實很早就想試試看，踢足球本來就是一件很快樂的事情，希望高中球員們都可以快樂地踢球。在踢球時，最重要的就是可以與朋友、隊友一起努力，我高中時代就是抱著這個期望，直到現在也沒有改變。當然，嚴格的練習、實力的比賽總會有困難和痛苦，但是還是快樂的事情更多一些，也更重要，希望所有的球員都能以笑容來面對足球帶給你的一切。”
近幾年，日本高中足球聯賽成為了國內媒體和球迷關注的焦點，中村俊輔、高原直泰、遠藤保仁、大久保嘉人、內田篤人、柴崎嶽這些日本足球界如雷貫耳的傳奇名字的足球之路都開始於此，他們的夢想也都開始於此。這項已經舉辦了96屆（今年是第97屆）的全日本最著名高中足球聯賽因每年每年1月間於首都圏舉行，故一般俗稱“冬季大會（冬の大會）”或“冬季國立（冬の國立）”。
從1983年的第62屆比賽開始，組委會每年都會通過甄選的方式每年選出兩位“心動少女”作為足球經理人，出演相關節目和採訪以宣傳賽事。日本知名藝人新垣結衣（2006年第85回）、堀北真希（2005年第84回）、逢澤莉娜（2008年第87回）、川島海荷（2009年第88回）、廣瀨愛麗絲（2010年89回）等人都曾經出任過這項賽季的應援經理。而從2002年起，為了吸引更多的人關注這項賽事，組委會每年還會請一位當紅國腳來出任這項賽事的“應援隊長”。
本屆比賽，雖然還沒有確認應援經理的人選，但“應援隊長”的人選已經早早地確認。在剛剛過去的2018俄羅斯世界盃上，日本隊創造了世界盃歷史最佳戰績，而乾貴士更是打進2球成為本屆世界盃日本隊的射手王。更值得一提的是，現效力於的皇家貝蒂斯的乾貴士就是從全國高中足球大賽中脫穎而出的。2005年，乾貴士曾經代表滋賀縣的野洲高中參加了2005年第84屆全國大賽並隨隊獲得冠軍，而當時他們在對陣鹿兒島實業高中的決賽制勝球也被稱為“高中足球史上最美的進球”。
本屆比賽依然將從2018年的12月30日開幕，1月14日閉幕，屆時全日本47個都道府縣的冠軍球隊將展開角逐，去追逐他們夢想中的那個桂冠。
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