近些年來，中國首富的位置不斷的換人，包括了新希望劉永好及其兄弟劉永行，在17年前他們的身家就超過80億元。之後成為首富的還包括網易的丁磊、娃哈哈的宗慶後、玖龍造紙的張茵、比亞迪的王傳福、萬達的王健林、騰訊的馬化騰，而在2018年最近的首富又換成恆大的許家印。
施正榮，相較於上面那些人而言，是一個比較陌生的名字。不過，你要知道，在13年前施正榮可是以186億元的身價成為當時的中國首富，一時間風光無限。他曾締造了超高速度的財富神話，最後卻又以同樣的速度跌至谷底，如今他的名字已經很少被人提起，似乎被眾人所遺忘。
施正榮本姓陳，因為施家喪女所以收養了他。雖然養父母生活清苦，但對施正榮卻很好，節衣縮食供他讀大學、讀碩士。1988年，碩士畢業的施正榮被公派到澳大利亞新南威爾士大學留學，師從“世界太陽能之父”、2002年諾貝爾化學獎得主馬丁·格林教授。
名師出高徒，憑藉著自己的努力和天賦，施正榮不僅很快獲得了博士學位，還獲得了10多項太陽能電池技術的發明專利，並且成為世界上首個攻克如何將硅薄膜生長在玻璃上的人。照這樣的劇情發展下去，施正榮或許能夠成為一個出色的科學家，甚至像他老師那樣拿到諾貝爾獎也不是沒有可能的。
但是，在實驗室和寫字間的歲月，並沒辦法讓施正榮的內心安定下來，他不想把一輩子的時間都浪費在學術上面，於是，他決定回國創業。
2000年，帶著技術和積攢多年的40萬美元，施正榮創辦了無錫尚德太陽能電力有限公司。作為海歸博士，加上擁有優越的技術，他成立公司短短四年產能就達到了540兆瓦，銷售收入達100億美元，躋身世界光伏行業前三強，他和他的企業也就此成為中國太陽能產業的標杆形象。
2004年，尚德產值翻了十倍，利潤接近2000萬美元。2005年，在無錫市委書記的幫助下成功完成企業私有化，原先佔尚德股份75%的國有股獲益十幾倍後，相繼退出。同年底，VC和PE齊助陣，共同募集8000萬美元，成為2005年私募之最，襄助尚德電力成為中國大陸首家登陸紐交所的民營企業，由此，施正榮個人也榮登中國富豪榜首。
身家水漲船高成為了中國最有錢的人，從窮人家養子到成為中國首富，施正榮的心態開始潛移默化地改變著。他開始大肆揮霍，給自己買了近十輛頂級豪車，花20萬美元包架公務機去開會，當然他也會拿幾千萬人民幣去做慈善，請六名保鏢24小時保護他和家人的安全（儘管他那些年從未遇過危險）。
2005年底，尚德上市當天，施正榮就曾對友人說過一句話：“從此以後，我再也不會去掙一分錢，我就花錢。”就是這樣，金錢徹底吞噬了他的心。
古希臘歷史學家希羅多德曾說：上帝欲使之滅亡，必先使之瘋狂。在施正榮一片歌舞昇平中，他的尚德，還有其背後的光伏產業，卻暗藏危機。
2010年，尚德主業開始虧損，到了2012年上半年，尚德的下滑一發不可收拾，平均每天都要虧損1000萬元。股價也從頂峰的90美元一路跌破1美元，而施正榮也從186億身家迅速歸零。最終，尚德電力宣佈破產重組，施正榮離開尚德，而這位中國首富也幾乎離開了媒體和眾人的視線。
在古羅馬帝國，當大將在戰場上獲取勝利，步入凱旋門時，在兩邊群眾如潮的歡呼聲中，按照慣例會有一位僕人提醒主帥說：“這一切僅僅是過眼雲煙。”不僅是戰場上的勝利，商場上的勝利也是如此，一時的風光並不代表一切。
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