北京胡同最早起源於元代，最多時有6000多條，歷史最早的是朝陽門內大街和東四之間的一片衚衕，規劃相當整齊，衚衕與衚衕之間的距離大致相同。南北走向的一般為街，相對較寬；東西走向的一般為衚衕，相對較窄，以走人為主。
衚衕兩旁的建築大多都是四合院。四合院是一種由東西南北四座房屋以四四方方的對稱形式圍在一起的建築物。大大小小的四合院一個緊挨一個排列起來，它們之間的通道就是衚衕。
遂安伯衚衕是東城區非常重要的衚衕之一，該衚衕王府、宅第、倉場特別多，正因為如此，帶動了周圍的商業，應運而生了許多商鋪，尤其以金融業聞名。
遂安伯衚衕，形成於元代，定名於明代。明人張爵的《京師五城坊巷衚衕集》記載說：遂安伯衚衕，在東城黃華坊。伯為古爵位，名是五等爵的第三等，《禮記�王制》稱：“王者之制祿爵，公、侯、伯、子、男五等”。
《明史功臣世表》上說：“遂安伯陳志，永樂元年五月丁亥封，祿襲同前，八年五月率，子：春，孫：陳英、永樂九年八月壬辰襲，宣德二年四日鎮永平，七年正月率，曾孫：壎，正統十一年二月丙寅襲，十四年八月沒於土木，諡榮懷”。
又據記載“陳志，洪武中為燕山護衛指揮僉事，從起兵，累遷都指揮同知，封遂安伯”的記載。由此看來，遂安伯衚衕是因遂安伯陳志的府邸在此而得名。
陳志的府邸在遂安伯衚衕7號、8號，這是由兩組大四合院組成，每組均是四進院子。後門開在東石標槽衚衕。不同的是7號院是府中東邊的院落，後院有花園、假山石；8號院為西院，後院是草地和馬廄。
遂安伯衚衕中除住過陳志外，還住有民國年間北寧鐵路局局長的陳覺生，解放後，李四光、李貞、鄧拓等亦曾住在這裡。在遂安伯衚衕中段，有一座二層西式小樓。上世紀五十年代，李四光就工作生活在這裡。
現在北京的衚衕越來越少了。隨著金寶街市政道路工程的建成，遂安伯衚衕和它附近的紅星衚衕(無量大人衚衕)、東西石槽衚衕已變成大馬路。【北京遂安伯衚衕，1917年。攝影：甘博】
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