在我國總共有多少姓？至今尚未有一個精確的統計數。俗稱【百家姓】，但其實在明朝（1368—1644年）時就已經有3000多個了。
姓的形成也有其不同的歷史過程，同樣的姓也未必就是一個起源。如【賀】，有的是原姓【賀蘭】或【賀敦】，簡化為【賀】；有的是原姓【慶】，因避皇帝的忌諱而改姓【賀】。姓也會因政治、地理、民族等各種原因而變化，其中最為常見的情況就是避禍和避諱。
因避禍而改姓
說到避禍，這是因為在封建社會時期，刑罰過於殘酷，動則滿門抄斬或夷三代、滅九族，甚至滅十族。所以同族者乃至同姓者，為求自保，除了逃亡之外，改姓也成了一條救生之路。
據說在【司馬遷】因李陵案受宮刑後，他的兩個兒子司馬臨和司馬觀怕受株連便改名換姓隱居鄉里。哥哥取【馬】字加兩點姓了【馮】，弟弟取【司】字加一豎姓了【同】。千百年來他們雖姓氏已不相同了，但血緣卻是相同的，所以他們共祭一祖，互不通婚。素有“馮、同不分，馮、同不親（不結親）”之說。
還有明朝的【方孝孺】，因不肯為燕王朱棣起草即位詔書而被殺，並誅滅十族（九族再加上方孝孺的學生），死者達八百餘人。僥倖逃得性命的方氏族人就改了姓為【施】。施由“方人也”三字組成，因此這個姓中就含有原是方家人的意思。
因避諱而改姓
封建社會的臣民為避帝王名諱而改姓的現象，早在春秋時就已經存在了。如宋武公名司空，【司空】氏就不得不被改稱為【司功】氏；晉僖侯名司徒，【司徒】氏也就不得不成了【司城】氏。這種避諱改姓的現象，春秋之後幾乎歷代都有，而且越避越多，越避越複雜。
漢宣帝名詢，荀與詢同音，漢宣帝之後【荀】姓就被改姓【孫】。於是戰國時的儒家大師荀卿，到漢宣帝時就被叫做孫卿了。
還有明朝太祖朱元璋滅元建明後，對元朝的“元”字很敏感也很厭惡，因此元姓在當時的民間就曾絕跡多年。
閱讀更多 趣味文化 的文章
