隱形眼鏡也有使用期限，當過期後許多人喜歡“把它們衝下馬桶”或者“將它們丟進水槽”。
一項新研究發現，以上述方式丟棄隱形眼鏡可能最終會導致水道內的微塑料汙染。美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)指出，微塑料的長度通常在5毫米以下，與芝麻差不多，並且最終會流入海洋和大型湖泊，對水生生物造成潛在威脅。
研究隱形眼鏡去向的想法來自美國亞利桑那州立大學生物設計研究所環境衛生工程中心主管羅爾夫·霍爾登(Rolf Halden)教授。
隱形眼鏡用後2成用水沖走
亞歷桑那州立大學的研究團隊8月19日在美國化學學會研討會上提出報告，指美國約有4500萬人配戴隱形眼鏡，以廠商提供的日拋、周拋、月拋式隱形眼鏡銷量推估，美國人每年約用掉132億至147億片隱形眼鏡。團隊接著採訪400多名使用者，有21%會直接把用過的隱形眼鏡丟入洗臉檯或馬桶沖走，亦即每年會有約25億片隱形眼鏡進入汙水處理廠。
為了瞭解隱形眼鏡在汙水處理廠瓦解成碎片、微粒的狀況，團隊把隱形眼鏡放入充滿微生物的水槽中，分別靜置14、96和172小時，相當於廢棄物停留在汙水處理廠的時間，發現隱形眼鏡在172小時過後，才會開始輕微崩解。
根據實驗成果，美國每年有多達2.3萬公斤的鏡片積存在廢泥中，其中約有55%、1.265萬公斤充滿汙染物的鏡片，會被掩埋在土壤中;流入河流和海洋的數量則難以估算。
危害生態恐進人類食物鏈
團隊指出，土壤中的隱形眼鏡可能會吸收殺蟲劑、除草劑等有害物質，一旦不小心被動物、鳥類、昆蟲吃進去，就可能經由生態鏈逐步回到人類身上，人類將“自食惡果”。另一種情況是，鏡片進入河流、海洋後被分解成“微塑膠”，將增加海洋塑膠汙染;一旦成為濾食性生物或小魚的食物，可能會在它們體內造成阻塞，也可能讓它們“假性飽足”，接著因減少覓食，無法得到營養成份而餓死。
研究人員說，只要把隱形眼鏡確實丟入垃圾桶，就能大幅減少其危害。如果鏡片生產公司不及時在包裝上註明、呼籲大家正確丟棄隱形眼鏡，到了2050年，80%的自來水將受到塑料汙染，而由鏡片分解而成的塑膠微粒容易吸收有害化學物質，當微粒再進入動物腸道系統時，將會釋放毒素，對動物或人體造成傷害。
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