饅頭至今已有1800多年的歷史了，是地地道道的中國本土食物。話說，在公元225年，諸葛亮率軍征戰勝利而歸，當走到今天的江西省吉安市安福縣境內，遇到了麻煩：天空突然陰雲密佈，狂風大作，瀘水河裡巨浪滔天，瀰漫著一股股詭異陰森的氣氛，將士們根本無法渡河。
瀘水河
諸葛亮是誰呀，那是上知天文下知地理，能掐會算的神人啊，可是眼前的這番景象也讓他迷惑不解，完全沒有了當年草船借箭的威風。這時的諸葛亮連忙像熟知當地氣象的孟獲（就是那個“諸葛亮七擒孟獲”的那位）請教。孟獲告訴諸葛亮，這個地方，人稱蠻地。近些年戰事不斷，很多士兵戰死在這裡。客死異鄉的冤魂經常出來作怪。凡是要在這裡渡河的，必須先用七七四十九顆人頭來祭祀，方可平安渡河。
諸葛亮愛兵如子，怎肯用自己士兵的頭顱來祭祀冤魂。況且用四十九顆人頭祭供，豈不又增加了四十九個客死他鄉的冤魂嗎？如此循環，冤魂越積越多，瀘水將永無寧日。此時的瀘水河更是陰風四起，哀嚎遍野，士兵和戰馬都處於慌亂之中，都擔心用自己的人頭祭祀了冤魂，情形十分危急。諸葛亮定了定神，用堅定的語氣對將士們說道：“我今班師，安可妄殺？吾自有見。”就是告訴士兵，你們不用擔心，我是不會用你們的頭顱來祭祀的，我自有主見。諸葛亮說罷，便命令士兵殺牛宰羊，將牛羊肉剁成肉醬，拌成肉餡，外面用麵粉包皮，做成人頭的模樣，放入籠屜中蒸熟。諸葛亮親自做法，將蒸熟之物放在供桌上，拜祭一番，然後將祭品一個個丟進瀘水之中。受祭後的瀘水，頓時風平浪靜，天空雲消霧散，大軍得以順利渡河。當時，這種祭品就成為“蠻頭”，也就是如今餐桌上隨處可見的饅頭。
在唐宋之前，饅頭都是帶餡的。元入駐中原後，慢慢有了不包餡的饅頭。在《燕翼詒謀靈》一書裡曾這樣記載：“今俗屑面發酵，或有餡，或無餡，蒸食之者，都謂之饅頭。”到了清代，饅頭在南北方的叫法上又出現了分歧，北方稱無餡的為饅頭，有餡的叫包子；南方稱有餡的為包子，無餡的也有叫“大包子”。時至今日，饅頭的稱謂仍各有其說。比如，北方稱無陷的叫做“饃”、“卷子”（次稱呼多在山東膠東半島一代）、餑餑等；有餡的，南方還有稱作“湯包”、“面兜子”的。無論咋養的稱呼，如今的饅頭已經離諸葛亮當年的“蠻頭”相去甚遠了。
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