9月7日下午，在2018賽季中乙聯賽第23輪南區提前進行的一場比賽中，坐鎮主場的湖南湘濤以1-1與深圳鵬城平分秋色。在四川安納普爾那和南通支雲已鎖定前2名的情形下，湘濤繼續在爭奪剩餘2個決賽階段名額的競爭中保持領先。
作為昔日中甲勁旅，湖南湘濤自2016賽季末降入中乙後，就一直渴望重返更高舞臺，但在2017賽季的中乙首秀中，他們就遭遇重重困難，結果僅取得了南區預賽階段第8名，南北區排位賽最終第16名的成績，與衝甲相去甚遠。
本賽季，湖南湘濤捲土重來，不僅引進了苑維瑋、姜波、莊佳傑和譚斯等悍將，還聘請了國家女足原主帥裴恩才執教。
裴恩才
姜波和苑維瑋。
應該說，賽季初，湖南湘濤確實行進在衝甲的軌道上，但從第10輪開始，他們遭遇了六連平，排名也不斷下滑。期間，俱樂部果斷用前國腳孫衛取代了裴恩才。此舉也說明，湖南湘濤確實非常期待重返中甲。
本輪賽前，湖南湘濤在22輪比賽中取得了10勝8平4負積38分的戰績，排在南區第3。在最近2輪比賽中，他們先後以2-0和6-1擊敗了鎮江文旅和上海申梵，全隊士氣正旺。在剩餘4輪比賽中，只要湘濤能保持這個態勢，就可以穩進決賽階段，並可為衝甲放手一搏。
這種背景下，湘濤主場遇到升班馬深圳鵬城。開場後，他們不斷給對手施壓。在積極的拼搶中，15號球員汪泉受傷，孫衛不得不被動換上前國腳苑維瑋。
第23分鐘，湖南湘濤點球犯規被判罰點球，深圳鵬城譚家軍罰進後，取得領先。此後，湘濤大舉進攻，並終於在第36分鐘憑藉莊佳傑的任意球直接破門扳平了比分。隨後，比分再未改寫。
此役過後，湖南湘濤還有3場比賽，分別是對陣四川九牛、江西聯盛國貿和南通支雲。不出意外的話，湘濤將會穩定在前4名，闖入決賽階段。但現在有個比較現實的問題是，在無法爭前2名的情形下，湘濤是選擇第3名還是第4名的排名。
乍一看第3名是個很好的位置，其實不然，因為第3名就要和南區第1四川安納普爾那分在一個半區，決賽階段首輪分別對陣北區第2和第4。這意味著雖然湘濤首輪不會遭遇實力超強的四川安納，但如果進入第2輪，那遭遇川軍的可能性非常大。那樣的話，其衝甲之路恐怕又很兇險了。
四川安納普爾那成了誰都不願碰到的對手。
所以，湘濤在預賽階段最理想的排名是南區第4。那樣就可以和北區第1，以及南區第2、北區第3分在另一個半區。相比較而言，在這個半區衝甲的勝算會更高一些。
如此說來，那湘濤本輪戰平深圳鵬城還是很有學問的。也許，在剩餘3輪比賽中，他們還會精打細算。目前，身後的深圳雷曼、福建天信和蘇州東吳分別積36分、35分和34分。在本輪未賽的情況下，分別落後湘濤3分、4分和5分。不出意外的話，他們也在反覆計算著分數——因為他們也要爭第4，而不是第3。
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