平天國雙王的統治下，從極盛到滅亡，只有八年時間，顯得非常短暫，如同曇花一現。據一些野史考證，在其中有一位“生性淫蕩”，“善妒”的女人吃醋所造成。這個女人便是在太平天國命運沉浮中起著舉足輕重作用的洪宣嬌。
洪宣嬌是洪秀全的同父異母妹妹。洪父死後，家道破敗，兒女們為謀生各分東西。洪秀全在生活的壓力下，開創了上帝會，並被推為教主；
由於最開始加入上帝會的基本都是一些貧窮的老百姓，就算有富餘的錢糧，也無法實現洪秀全的野心，這時洪秀全想到了自己同父異母的洪宣嬌，由於妹妹相貌和才藝均算上層，為了大計把她安排到了武宣盧陸洞賣藝，洪宣嬌就是在這裡結實了殷實農家之子蕭朝貴，並且未經明媒正娶而同居。不久，洪宣嬌便鼓動蕭朝貴瞞著家人，與洪宣嬌一同投奔了上帝會。
洪宣嬌在蕭家認識了蕭家的常客大財主楊嗣龍。洪宣嬌通過美色讓其心甘情願的加入了上帝會，並且奉獻出了自己大部分的財產，兩個人整天膩在一起，雙宿雙飛。這時已經在上帝會中任要職的蕭朝貴不由得醋意大發，大有劍拔弩張之勢。最後在洪秀全的干預下，兩年握手言和，楊嗣龍改名為楊秀清，為了平衡雙方，讓其坐上了上帝會的第二把交椅。
為了籌措活動經費，洪秀全注意到了桂平金田村大財閥韋家。韋老太爺雖十分正統刻板，但少爺韋昌輝卻是個血氣方剛、好打抱不平的監生。幾天後，一間由洪宣嬌主持的酒館在韋家附近開張了，東西雖好，價錢卻高得驚人，一般人不敢問津，韋昌輝這樣的豪戶子弟則常常光顧，並在洪宣嬌柔言相慰和慫恿下投到了上帝會門下，同時還捐出了一大批錢物資助。
道光31年，攻佔永安，建立太平天國，洪秀全自稱天王，封楊秀清為東王、蕭朝貴為西王、馮雲山為南王、韋昌輝為北王、石達開為翼王。所封各王都受東王楊秀清節制。作為公主的洪宣嬌由洪秀全做主，嫁給了蕭朝貴，暫時結束了她那“大眾情人”的特殊身份。但不久王蕭朝貴便死於圍攻長沙城的戰鬥中，洪宣嬌則轉眼成了寡婦。
咸豐3年攻取了南京城，遂將南京定為太平天國的都城，改名天京。之後洪秀全將全部隨營女眷集中起來，建立了“女營”，由洪宣嬌統領。到南京定都後，又將“女營”改為“女館”，由東王楊秀清兼任總管，洪宣嬌則任稽查，從此二人舊情復發。
就當此時，太平天國開科舉女科，從中出了一位叫傅善祥的“女狀元”，據史料記載，當時的選舉是由東王府楊秀清做考官，近水樓臺。因此女狀元與楊秀清的關係自然不用多說。之後女狀元利用楊秀清對自己的寵愛，使其下令解散女館，這個時候的天王洪秀全早已沉緬於酒色享受，已不大管事，天國的軍政大權實際掌握在東王楊秀清手中。
而女館對洪宣嬌來說，無疑是政治上和精神上的依靠，一旦化為烏有，大有風箏斷線之感。於是便趁著散館之際，到處煽動太平軍將士到女館中挑選妻妾。一時之間你爭我奪，群鶯亂飛，鬧得不可開交。
負責女館善後工作的傅善祥回到東王府做了恩賞丞相，回想起散館時洪宣嬌的所作所為，她一時興起，提筆寫一首“無題”詩：
燕子紅襟矜寵貴，鵝兒黃帕助嬌羞；
居然小婢稱如願，有大佳人號莫愁。
詩雖無題，卻分明是對著洪宣嬌來的。她把洪宣嬌比作是嬌縱一時的小婢，而自己則是有身份有來頭的大佳人莫愁，無非想諷刺一下洪宣嬌低微的出身和小家子氣作風。這首詩很快傳到洪宣嬌耳朵裡，她氣得七竅冒煙。她拿詩向天王告狀說：“這明明是瞧不起我們農家出身的太平軍嘛！一個沒有根基的女人竟敢出此狂言，說不定就是東王在背後支持呢！”
這句話傳到了洪秀全的耳中，為了穩住自己的地位，只好採取丟卒保車，趁著一次傅善祥偷吸了幾口鴉片的機會，大治其罪。不但免了她的官職，還給她帶上枷鎖，押到街上游街示眾，並打入了天牢。但是此時洪宣嬌一顆心已經死了，徹底斷絕了對楊秀清的幻想。
怎麼說呢，女人愛得越深，恨得就越深。瘋狂起來，神都攔不住。
洪宣嬌看準世態人心，著力聯合了一批反楊勢力，由於東王勢力強大，洪宣嬌又唆使賴漢英鼓動天王密召北王韋昌輝回京共圖大事。北王從安徽戰地匆匆趕回天京，這期間洪宣嬌一改常態，主動走進東王府，對楊秀清表現得特別熱絡，楊秀清喜出望外，以為她不計前嫌，竟聽從洪宣嬌提議，由自己出面為北王舉辦一次盛大的洗塵宴。
1856年9月2日（太平天國6年七月二十七日），東王府裡大擺筵席。事先，經洪宣嬌安排，賴漢英帶領親兵上萬人埋伏在東王府四周，羅瓊樹、秦日綱、韋昌輝等人都是有備赴宴。酒酣耳熱之際，洪宣嬌悄悄向韋昌輝遞了個眼色，韋昌輝放下酒杯，“霍”地站起身，還沒等東王府的人明白是怎麼回事，他已飛快地拔出腰刀，直刺楊秀清的胸膛，刀直從後背穿出。賴漢英則立即指揮伏兵衝進府來，東王府的親兵拔刀相拒，雙方整整廝殺了一天。
東王楊秀清以下2萬精華骨幹都死在韋昌輝、秦日綱等人的刀下。秦日綱也在亂戰中喪身。
事變平息後，石達開也率領的幾十萬精兵出走。太平天國元氣大損，最後，諸王中只剩下忠王李秀成。到同治六年六月，清軍終於攻破天京城，轟轟烈烈的太平天國宣告結束。
對於天國公主洪宣嬌的歸宿眾說紛紜。有野史說她在天京城破之日戰死，也有人說她喬裝成民婦，隨著逃難的人群到了上海，而後又輾轉隨同洋傳教士遠渡美國，在舊金山一帶開業行醫。
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