聖保羅號航空母艦是巴西海軍裝備的第二艘航母,原為法國海軍克萊蒙梭級航空母艦二號艦福煦號,2000年退役,同年11月售予巴西。
據稱,法國曾經想把退役的福煦號免費贈送給中國,條件是航母必須由法國負責改裝,並裝備法國艦載機,當然這部分並不免費。出於種種原因,中國婉拒了法方。
聖保羅號加入巴西海軍後,時至中國海軍航母計劃穩步推進時。為了提前培養航母操作人員,我國秘密與巴西簽訂了有關協議,由巴西海軍幫助中國海軍在其航母上培訓航母及其艦載機的操作人員。
通過在聖保羅號航母上培訓後,使中國擁有了一批熟練掌握了航母有關操作規程的人員,為中國遼寧號航母的快速服役發揮了很大作用。
標準排水量24200噸,滿載排水量32780噸;艦長265米,艦寬51.2米,吃水8.6米;2組帕森斯齒輪傳動蒸汽渦輪機;航速32節,續航力7500海里/15節。
飛行甲板長259米,寬51.2米,分為兩個部分:一部分是艦前部的軸向甲板,長90米,設有一部BS5蒸汽彈射器,可供飛機起飛。
另一部分是斜角甲板,長163米,寬30米,甲板斜角為8度,設有一部BS5蒸汽彈射器和4道攔阻索,既可供飛機起飛,又可供飛機降落。
在右舷上層建築前後各有一部16×12米的升降機,機庫長180米,寬24米,高7米,總面積4320平方米,分隔成3個庫區。
聖保羅號的艦載機隊編制包括14架美製AF-1A天鷹式攻擊機,以及8架美製SH-3A/B海王式或法制UH-14超級美洲豹直升機。