清詩有句：“千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人”，感嘆說一個人要死是很不容易的，傷心的也不只是息夫人。
息夫人是春秋時期一個很著名的女神級美人，息國國君的夫人。蔡國的國君調戲過她，楚國的國君為了霸佔她，特意滅掉了息國，這個息夫人後來就成了楚夫人，還為楚王生了幾個兒子。詩人們說起息夫人，總是喜歡把她與綠珠進行比較。綠珠是石崇的小妾，要霸佔她，她當時就撞牆而死。而息夫人當時沒有死，到楚國過了幾年，然後看到自己的丈夫在城門口當一個小兵，終於殉情而死。
很早以前，我兒子好像剛上小學，那時候他知道了人一定會死的，曾經在陽臺上對我說：“想起我們都會死，心裡就不舒服。”他這個年紀提出這個問題，讓我驚訝。這個問題談起來卻非常困難，尤其是在現在這個比較浮躁的娛樂至死的時代，談論死亡更是不合時宜。
曾經有學生問孔子有關死亡的事，孔子回答說：“未知生，焉知死？”就是說你連生的事情都不知道，你怎麼可能知道死的事情呢？
所以說死亡是一個難題，是人生最大的神秘，很多人死了就死了，不知道死了會怎麼樣，或者說早死早脫生，或者說人的肉體死了，靈魂是不死的。有很多種說法，而科學還沒有揭開這個謎底。有些宗教在強調一種輪迴，有的宗教說人死了靈魂會上天堂或者下地獄。我們都不能夠去確證它，也沒有能力去否定它。
但死亡卻是一個巨大的存在，與我們的生存相伴隨。不過我覺得正視死亡，其實可以幫助我們如何生存。
因為我們如果知道人是一定會死的，應該就會認真地去考慮我們應該要如何生存。這就是所謂的向死而生。“向死而生”是海德格爾提出來的，是說人生的每一天，我們都要有一種死亡的意識，這個死亡意識越清晰，我們的生存可能就會越有質量。
我們習慣於生命的“順計時”，我們每一個人每一年都過生日，一到過生日，都會收到很多祝福，這是一種“順計時”，表示我們多少多少歲了。其實，有些哲學家設計出了一種人生的“倒計時”，這種“倒計時”看似有一點恐怖，但這樣可以提醒我們有一種非常清晰的生命的意識。假定人生百年，我們就要考慮我們的生命在這個世界大約還有多少年，這就是一種“倒計時”。
人生百年的長度已經固定了，我們怎麼辦？我們要延長生命，只有一個辦法，就是向內使勁，向內尋求，向內開掘。假如說我們的生命長度是一把尺子，它就只有這麼長，過了這把尺子就過了生命的界限；這把尺子上有一些刻度，這個刻度多不多，醒不醒目，那就要看你自己了。你的生命的密度要是增加了，是不是我們的生命也得到了一些延伸呢？我們強調的生命的質量，就是生命的密度，生命的內涵，達成你生命的一種完成，一種完滿。
正是因為生命的寶貴，所以我們一般都要回避死亡，一般的人都是會貪生怕死的，都會珍惜生命，都不會拿自己的生命去冒險。因此我們如何去面對死亡，是一個非常大的考驗。古人曾經有一名言，叫做“人生的末後一著，極為緊要。”說的就是當死亡來臨的時候，你怎麼面對，這很重要。我們人生修煉的最高境界，應該就在死亡的面前，不再驚惶失措，不再充滿了恐懼，而是沉著冷靜，幽默灑脫。
基督教剛剛傳到羅馬的時候，羅馬皇帝不認可，對基督徒進行迫害，把飢餓的獅子放出來，把基督徒推到鬥獸場，面對飢餓的獅子。這些基督徒躲也沒處躲，被獅子活生生的吃掉。但有一個情景讓羅馬的皇帝非常震撼這些基督徒，當飢餓的獅子撲上來的時候，他們都是含笑地擁抱那些獅子。羅馬皇帝很奇怪，這些人為什麼面對死亡是這個樣子呢？
原來，基督徒是對上帝懷著感恩之心，懷著信仰、希望與愛在修行。他被獅子吃掉，他相信是要進天堂的，所以要微笑著面對死亡。就是因為他們的這些表現感染了羅馬的皇帝，羅馬皇帝后來自己也成了一個基督徒，這也就是基督教在歐洲大地上迅速地蔓延開來的原因。
以欣喜的態度面對死亡的還有莊子，他妻子去世了，他在那裡鼓盆而歌。
蘇格拉底死前則是要他的學生給他還債，說是欠醫神的一隻雞。當時人們病癒後，需要給醫神送一隻雞的。蘇格拉底竟然是把死亡看成一場痊癒，那生存則是一場疾病了。
因為人生有靈與肉兩部分，靈魂常常要受到肉體的限制與囚禁，肉體總是有些欲求，靈魂不得不滿足它。只有離開肉體，才能夠獲得自由。有個哲學家說痛恨自己的肉體，說它天天逼迫自己給他洗腳。他也是把靈魂和肉體分開來看的。
面對死亡顯得灑脫的，還有金聖嘆，臨行前與兒子對對子；還有嵇康，在刑場上談《廣陵散》；還有瞿秋白，說此地甚好，拿酒來；還有譚嗣同，他有兩句絕命詩：“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙”，死得豪邁。
人生很短暫，很多人想追求永恆，真正所謂永恆，其實就是一種念想，就是青史留名，其實他們的人還是死了的。李白杜甫陶淵明蘇東坡去世好多年了，我們還在讀他們的詩他，就表示他們還活著，他們的詩篇是永恆的，李杜文章在，光焰萬丈長。愛迪生不寫詩，但愛迪生也永恆，那就是他做的事還在。
當然更多的人是我們這樣的普通人，更多的人在死亡面前表現出的是恐懼。我聽說很多人會小便失禁，會哭天搶地，會兩腿癱瘓。人們怕的是什麼？怕的應該就是生命的消亡，靈魂歸於虛無。我想歸信上帝是一個好辦法。因為你歸信上帝之後，靈魂可得永生。所以有人說，如果人生是一場賭博，那就堵上帝存在，賭贏了，將會贏得一切；輸了，你都虛無了，也著實沒什麼好輸的了。那時候，死應該就不是一件千古艱難的事了。
【作者簡介：蔡德林，湖北石首人，曾經擔任石首日報總編輯、石首市文聯主席，深圳市卓寶科技股份有限公司副總裁，北京九鵬傳媒機構總策劃，現居蘇州，非同文化總顧問，非同文化牆主編。湖北省作家協會會員。】
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