袁世凱早年奉命出任駐朝商務代表時，在朝鮮娶了一個貴族出身的女子金氏。沒過多久金氏便生下了一個兒子，袁世凱將他這個次子起名為袁克文。
袁世凱大姨太沈氏因為自己沒有生育兒女，所以她仗著自己受寵將袁克文過繼了自己膝下。
沈氏對克文可謂百依百順，溺愛非常，克文要什麼給什麼，想怎麼樣就怎麼樣。可能這也是袁克文日後性格放蕩不羈的一個原因吧。
袁克文
克文自小就不喜歡讀書，在這方面下的功夫甚少。但是他卻又異常聰明，往往過目不忘，舉一反三。時人稱他“六歲學識字，七歲讀經史，十歲習為文章，一十有五能詩賦，少有神童”
唉！你說氣不氣人。
袁克文手書
待到克文成年，在家中排行老二的他已成為袁家中的一位“富貴閒人”。憑著自己的天賦異稟，克文在詩、詞、字畫、文章方面樣樣精通，連父親袁世凱也對這個“公子哥”刮目相看，寵愛非常。
但也是母親（大姨太沈氏）的驕縱與父親的偏愛，加上當時的社會環境，袁克文開始敗家起來了，他肆意揮霍家財，流連煙花之地，吃、喝、嫖、賭、毒樣樣俱全。
袁世凱
袁克文27歲時，已經是民國大總統的袁世凱在大兒子袁克定慫恿下正式稱帝。袁克文雖說是袁世凱兒子，但他卻十分看不慣父親這種倒行逆施的稱帝行為，父子二人不和。
之後袁克文南下上海，因為青幫大佬張善亭拜託過袁克文救出了幾個青幫弟子，袁克文也就通過這道關係拜在張善亭門下，加入了青幫。
袁克文在青幫地位極高，舉個例子論輩分來說，黃金榮都得叫他“師叔”,杜月笙得叫“師爺”（青幫俱是師徒關係）。
十里洋場的上海，自然是袁克文這樣有錢有勢公子哥的天堂了。他出手極為大方，借出去的錢你願意還，我袁克文自然歡迎。你不還錢我袁克文也不會上門來催賬，爺不差這幾個錢！價值斐然的古玩字畫買到手，袁克文自己盡興把玩幾天後就隨手贈給他人。至於女人，除了原配妻子劉梅真外，他還有5個小老婆，這還是有名分的。其他諸如“一夜風流”的情人不可計數。
袁克文與劉梅真
在上海玩膩了後，袁克文重新回到京、津一帶，憑藉自身的高顏值，加上對戲曲喜愛，他與梅蘭芳結為好友，兩人還曾同臺演出，開始了他在“娛樂界”的票友歲月。
隨後，大哥袁克定認為他這種“戲子”行為實在是“有辱家風”，他通過私人關係調動北京警察要將袁克文抓起來。警察也是沒辦法，兩邊都得罪不起，只好上門與袁克文商量。
袁克文哈哈一笑，當場承諾就演明天最後一場，往後絕不再演。其實，袁克文對待登臺唱戲就像他對待那些古玩字畫一樣，就是玩玩而已，盡了興了就好，自己又不是靠這些個吃飯的！
當時，票友登臺唱戲費用全是票友自己出的，袁克文這次為過把戲癮，據說花費了3、4千銀元。
袁克文戲裝
等到袁世凱一死，袁家江河日下，一副頹敗光景，袁克文雖然分到十幾萬銀元，可他還是之前流水般的用法，那能用多少時日？他又沒有其他收入，很快便身無分文了。
各地軍閥有不少人請他出山相助，但袁克文心高氣傲，他看不上這幫當年臣服在自己老爹袁世凱手下的軍閥，一一拒絕。
所幸，袁克文練得一手好字，在窮困潦倒的時候裡靠賣字勉強度日。
民國四公子
1931年“民國四公子”之一的袁克文在天津去世，時年42歲。可是他的家人竟然沒有錢給他下葬，當年他在青幫風光無限時收的一些“徒子徒孫”們總算念起當日的恩情，紛紛出錢出力給他籌辦喪事。
出殯當天，天津萬人空巷，數不清的青幫幫眾、和尚尼姑、煙花女子為他送行。
一路上白衣數里，紙錢蔽日，此情此景想來倒是非常符合袁二公子的一貫派頭。
出殯
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