明尼蘇達大學的研究人員能夠在半球面上打印出一系列光接收器。這項研究發表在週二的《先進材料》雜誌上，首次揭示了用這種方法制作3D印刷仿生眼睛的方法。
“仿生眼睛通常被認為是科幻小說，但現在我們比以往任何時候都更接近使用多材料3D打印機，”該研究的合作者，明尼蘇達大學教授邁克爾·麥卡爾平（Michael McAlpine）在一份聲明中說。
為了證明他們能夠在曲面上打印，科學家們使用半球形玻璃圓頂作為基礎。他們在3D打印機中使用的第一種墨水是由銀顆粒製成的，當分配打印時，它們保持在原位並均勻乾燥，而不是沿著圓頂的兩側流下。為了打印光轉換為電的光電二極管，該團隊使用了半導體聚合物材料。該團隊花了大約一個小時才打印出表面上的整個光接收器陣列。
“我的母親一隻眼睛失明，每當我談論我的工作時，她說，'你什麼時候為我打印個仿生眼？'”麥卡爾平說。現在看來，這將成為一種可能。
研究人員計劃接下來將更多的光接收器打印到表面上，這樣眼睛就會更有效率。他們還希望能夠弄清楚如何在柔軟的表面上進行打印，這樣就可以在真實的眼睛上打印，而不是在玻璃穹頂上打印。這一發現可以幫助視力低下的人看得更清楚，或者幫助那些完全失明的人。
麥卡爾平說：“在常規地可靠地印刷有源電子器件方面，我們還有很長的路要走，但我們的3D印刷半導體現在開始顯示出它們可與微製造設備中製造的半導體器件的效率相媲美。”“另外，我們可以很容易地在曲面上印刷半導體器件，但它們不能。”
麥卡爾平和他的團隊在過去製造了其他仿生身體部分，包括仿生耳。他們還為外科醫生創造了人造器官，以及一種仿生皮膚和材料，用於幫助脊髓損傷患者恢復功能，如細胞和支架。
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