明尼苏达大学的研究人员能够在半球面上打印出一系列光接收器。这项研究发表在周二的《先进材料》杂志上，首次揭示了用这种方法制作3D印刷仿生眼睛的方法。
“仿生眼睛通常被认为是科幻小说，但现在我们比以往任何时候都更接近使用多材料3D打印机，”该研究的合作者，明尼苏达大学教授迈克尔·麦卡尔平（Michael McAlpine）在一份声明中说。
为了证明他们能够在曲面上打印，科学家们使用半球形玻璃圆顶作为基础。他们在3D打印机中使用的第一种墨水是由银颗粒制成的，当分配打印时，它们保持在原位并均匀干燥，而不是沿着圆顶的两侧流下。为了打印光转换为电的光电二极管，该团队使用了半导体聚合物材料。该团队花了大约一个小时才打印出表面上的整个光接收器阵列。
“我的母亲一只眼睛失明，每当我谈论我的工作时，她说，'你什么时候为我打印个仿生眼？'”麦卡尔平说。现在看来，这将成为一种可能。
研究人员计划接下来将更多的光接收器打印到表面上，这样眼睛就会更有效率。他们还希望能够弄清楚如何在柔软的表面上进行打印，这样就可以在真实的眼睛上打印，而不是在玻璃穹顶上打印。这一发现可以帮助视力低下的人看得更清楚，或者帮助那些完全失明的人。
麦卡尔平说：“在常规地可靠地印刷有源电子器件方面，我们还有很长的路要走，但我们的3D印刷半导体现在开始显示出它们可与微制造设备中制造的半导体器件的效率相媲美。”“另外，我们可以很容易地在曲面上印刷半导体器件，但它们不能。”
麦卡尔平和他的团队在过去制造了其他仿生身体部分，包括仿生耳。他们还为外科医生创造了人造器官，以及一种仿生皮肤和材料，用于帮助脊髓损伤患者恢复功能，如细胞和支架。
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