7月7日，一名曾在蘋果自動駕駛汽車項目工作的工程師在加州聖何塞機場準備登機飛往中國時，被美國聯邦調查局（FBI）的執法人員逮捕。據知情人士稱，這位名為 Xiaolang Zhang（張曉浪）的工程師跳槽入職國內創業公司小鵬汽車。
根據提交給加州北區法院的文件，美國聯邦調查局於本週指控蘋果前員工 Xiaolang Zhang 竊取商業機密。而法院文件顯示，目前共有5000名員工在為蘋果的自動駕駛汽車項目工作。
蘋果於2015年僱傭了Zhang，令其負責開發自動駕駛汽車所用的軟件及硬件。Zhang被分配到蘋果的計算團隊，設計和測試電路板以分析傳感器數據。
今年4月，Zhang以休產假為由回到中國。在產假後，他告知蘋果自己將離職並加入位於廣州的初創公司XMotors（小鵬汽車）。小鵬汽車是一家專注於自動駕駛技術的國內創業公司。
在其休假期間，蘋果的監控視頻顯示，Zhang在一個週六晚上9點後違反公司規定，返回園區並取走了一個電腦鍵盤，一些數據線和一個大盒子。
因為工作性質的原因，Zhang獲得了蘋果公司“加密安全數據庫”的廣泛使用權，擁有許多蘋果公司無人駕駛技術相關加密信息及專利的訪問權。
Zhang目前已經向蘋果和FBI承認，他把公司的數據通過Airdrop傳輸到他個人的電腦上。FBI通過調查發現，在這些數據中，60%為高級別的加密信息，涉及到了人工智能技術的研發、測試和調試等各個階段。
Zhang 或將面臨最長達10年的監禁和25萬美元的罰款。
蘋果的汽車秘密項目，約有 5000 人參與
法院文件顯示：“儘管蘋果公司已經向媒體發表了關於對自動駕駛汽車開發感興趣的聲明，但蘋果公司為該項目進行的研究和開發細節是一個被嚴密保密的秘密，從未被公開披露過。
法院文件顯示，在蘋果 13.5 萬名員工中，大約有5000人（3.7%）為蘋果的汽車項目工作，或對該項目很熟悉。而在這5000人中，有 2700 名核心僱員。
小鵬喊冤
小鵬汽車今日發佈聲明指出，小鵬汽車嚴格遵守中美法律，高度重視知識產權的保護，並始終將合規作為全體員工的基本準則。
小鵬汽車還表示，張曉浪離開蘋果後，在5月初入職小鵬汽車並當天簽署了知識產權合規文件，沒有記錄顯示他向小鵬汽車上報任何敏感和違規的情況。
時值小鵬汽車新一輪融資啟動，身陷商業間諜醜聞勢必會造成影響。
自動駕駛為啥總出“商業間諜”
在自動駕駛領域，起訴事件並不單有。
第一件訴訟案源自谷歌，視為自動駕駛領域第一場法律大戰。Google就將前員工萊萬多夫斯基和新僱主Uber一併告上法庭，最後在訴訟進行中，萊萬被解僱，Uber創始人卡蘭尼克也被迫離職。這是自動駕駛汽車領域的第一場法律大戰。
2017年底，百度起訴景馳科技。百度將前自動駕駛負責人、前高級副總裁王勁告上法庭，並最終導致王勁的創業公司景馳內部分化，王勁本人也在其間離開了公司，到現在景馳仍深陷人事危機。這也被稱為中國自動駕駛第一案。
就在前不久，昶洧汽車認為拜騰宣傳的BYTON Concept功能與設計已違反了美國專利法，並傷害自身權益，已在美國加州地區起訴拜騰汽車。
新勢力造車近幾年拔地而起，與傳統整車廠相比，最具創新的地方在於新能源新動力系統，這也成為各家爭相希圖設置的壁壘。
除了挖人，專利數量能更加直觀反映新勢力車企的實力。根據incoPat統計數據，蔚來汽車從2017年起申請的專利被大量公開，可檢索到的專利申請達780件，為新勢力車企之首。同樣成立於2014年的小鵬汽車，從2017年開始進行專利佈局，總申請量僅142件，不過，這些專利大多集中在新能源汽車的核心領域。
由於全世界範圍內自動駕駛尚處於初級階段，許多國內初創公司的核心技術也是靠舶來，為的就是能迅速量產，對資本市場講一個好故事，有了充足的彈藥再佈局專利，是它們最慣用的手段。
再說人才，自動駕駛領域人才流動極快，然而對於行業來說卻不是件好事。因為對於這樣一個全新領域，跳槽就意味著從0開始。借用百度智能駕駛事業群組總經理李震宇的一句話：現在自動駕駛都是在20-30分之間競爭，為什麼不能在60分之上競爭呢？
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