要說清朝最成功的皇帝，非康熙莫屬。他擒鰲拜，平三藩，收服噶爾丹，文治武功顯赫。然而，一世英名的康熙，平生最頭疼的反而是家務事，他的兒子之間的皇位爭奪戰持續白熱化，精彩程度不亞於"狸貓換太子"。
最初，康熙心中的皇位繼承人是皇二子胤礽，因為胤礽是自己最心愛的皇后赫舍里氏所生。正是因為生胤礽，赫舍里氏難產而死，康熙覺得虧欠了赫舍里氏，因此胤礽未滿週歲便被冊封為太子，而且深受康熙疼愛。只可惜胤礽自己不爭氣，屢犯大錯，令康熙對他失望至極，最後被貶為庶人。
康熙這一舉動，讓其他的兒子們樂開了花。皇位繼承人變成了未知數，人人可競爭。老八胤禩成了登大寶的大熱門。胤禩素有"八賢王"之稱，人緣非常好，生性大方灑脫，待人寬厚，跟康熙的性格也最為相似，因此得到了皇室內部以及朝中大臣眾多人的支持。
但是，胤禩卻遭到了康熙的嫌棄，因為他的生母是賤婢出身。這還是其次，最重要的是，康熙認為，當時朝廷的形勢，並不適合讓胤禩來當皇帝。
康熙晚年，早已沒有了年輕時的血氣方剛，只想給自己留一個明君的名聲，生怕留下暴君的惡名，因此放鬆了吏治。貪汙腐敗盛行，康熙也只是稍微懲戒，無法遏制勢頭，導致百姓怨聲載道。這個時候，若讓與自己性格相似的胤禩繼承皇位，並使貪腐更甚，危及大清王朝。
正因如此，老四胤禛入了康熙的法眼。胤禛生性寡言，外表冷酷，做事卻十分有原則，素有"冷麵王"之稱，從不拉山頭。康熙認為，在這個節骨眼上，只有老四胤禛才能一改朝廷的貪腐風氣。因此，康熙最終選擇了胤禛，即後來的雍正。
後來的事實證明康熙的選擇是對的，雍正十分重視吏治，從來都是鐵血反腐，絕不手軟，很快遏制了朝廷的頹勢。晚年的雍正，看著了風清氣正的朝堂，才明白康熙為何最終選擇了自己。
在雍正的勵精圖治下，清朝經濟繁榮，國庫充盈，為後來的"康乾盛世"打下了堅實的基礎。可以說，沒有雍正，就沒有"康乾盛世"。但"康乾盛世"卻在字面上忽略了雍正，不得不說，這是歷史對雍正最大的不公。
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