對於晚明這段歷史瞭解的人，多多少少聽聞過“秦淮八豔”的大名，她們是南京秦淮河上的八個南曲名妓，故又稱“金陵八豔”。分別是：柳如是、顧橫波、馬湘蘭、陳圓圓、寇白門、卞玉京、李香君、董小宛。
在這八人之中，尤以柳如是、李香君、陳圓圓、董小宛四人名聲最大，今天主要介紹的是柳如是三副對聯壓倒眾才子的故事。
柳如是在十四歲就被吳江故相周道登買去當丫鬟，備受寵愛，後收為小妾，老丞相教授她以詩書禮儀，及年長後，柳如是被放出周府。她改名為柳隱，以“相府堂下妾”為招牌，憑一畫舫一船書，在亂世風塵中往來於江浙金陵之間，結交天下才士，對於有一些有名無實、眼高於頂的讀書人她一向是看不上眼了。
在當時杭州，有朱、牛、馬三位秀才，聽說柳如是來到西湖遊玩，便各人準備一條妙對，同去找柳如是。如果柳如是對不出，則要為三位秀才彈奏一曲《鳳求凰》。如果三位秀才輸了，甘願給柳如是當一天船伕，任其差遣。
柳如是聽了三位秀才的來意後，絲毫不以為懼，欣然接受了三位秀才的挑戰。
馬秀才一馬當先，出一同韻字上聯：屋北鹿獨宿
柳如是微微一笑，隨口對出下聯：溪西雞齊啼。
牛秀才見第一聯沒難住柳如是，立即拋出他準備的同音連環上聯：童子打桐子，桐子不落，童子不樂。
柳如是指著麻姑廟說：麻姑吃菇，蘑菇真鮮，麻姑真仙。
朱秀才見二人敗下陣來，連忙拿出他的最後一招一一拆字上聯：大丈夫半節人身
柳如是得知他姓朱後，立即反唇相譏道：朱先生三個牛頭。
三位秀才聯起手來都沒有難到柳如是，遵照先前的約定，不得不乖乖地給柳如是當了一天的船伕，一時成為讀書人圈子裡的笑談！
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