路的兩邊是種了三十多年的承包田，它在莊稼的侵蝕下骨瘦如柴，奄奄一息地朝著不遠處的大路掙扎蜿蜒。這兒是城市的東郊。
秋月一年四季只做一件事，為她生命裡的男人操持家務。丈夫顧衛兵患上了風溼病，長年臥床；兒子顧冬在城市西郊的一家化工廠當進料工，騎大型號電瓶車上班。一天下來累得肢麻腰弓不說，還得在路上耗費一個小時。晚餐張羅停當後，秋月就倚門盼望，燈光照進秋月的心裡，暖洋洋的。也把春花院落前的大道照得無比亮堂，顧冬的想法很陽光也很現實，放著這麼寬暢的大道不走我傻呀！他不想摻乎大人之間的恩怨。
秋月與春花遷移到這裡之前就是一個莊上的人，算是淵源頗深的近鄰。兩家人姐妹似地好過，但也牙齒碰舌苔般地鬧過。但不知從什麼時候起，好像有堵牆將兩家生生地隔開，碰面時變得異常地客氣，是讓人生分的那種。
顧冬回到家裡，過著豬一樣的生活，吃飽喝足躺下便睡，睡醒後漱口洗臉吃飯上班，母子間很少交流。秋月時常抱怨，她這輩子最大的造化是嫁給了木偶，又生了個木偶連她自己都要注意成木偶了。
顧冬隨手扯過幾張衛生軟紙將嘴巴亂抹一番，伸著賴腰又惦念上了給他溫暖給他好夢的床。心愛的姑娘在夢境裡向他招手，那是他倆的初戀，已經走到了談婚論嫁這一步，可還是分手了。
秋月把顧冬臥室的門堵了個嚴實。她忍受不了兒子的頹廢：“顧冬，你總不能一輩子沉溺於豬的世界。你已經不是小孩子了，你已經是個頂天立地的男子漢了，你得成家立業娶妻生子啊！”更年期果真是個可怕的魔鬼奪去了母親身上的許多優點，讓她變得絮絮叨叨；有時更像個孩子，需要他這個當兒子的寵著。顧冬調侃道：“媽，您老人家唱哪一齣都行，孝順兒子洗耳恭聽，精彩處再給來些鼓勵，咋樣？”秋月被逗笑了：“兒子，走，去你爹那兒，咱三口子今晚好好地合計合計。”
秋月瞅了一下顧衛兵：“老頭子，為了咱家的生計，你老悶著也不是個事兒。”顧衛兵用乾咳抗議。他不能說，他的話是老伴批判的耙子。
每次的家庭會議都在爭論中不了了之。顧冬樂意做耙子，為父親擋子彈。他要做的無非是老調重彈：“我還是堅持我個人的觀點：靠山吃山，靠水吃水，靠鄰居吃鄰居。”秋月立即制止：“不行，‘人窮志短’，咱們可不能應了那句俗話。”
如今找鄰居幫忙辦事的可多了。俗話說，低頭不見抬頭見，人不親水親。鄰居家有了事，哪有不幫不襯的道理？可秋月的心裡有道坎橫著，繞不過去又無法跨越。
孩提時代的顧冬與春花的兒子李春旺整天跌爬滾打在一起。有一天，秋月家的雞蛋不冀而飛，兩家人因此而有了隔合。
“除了找春花家的春旺，能不能再想想其他的路子？”秋月把期待的目光投向顧冬。顧冬說：“除了請春旺幫忙，我想不出辦法。如今，遠在百里之外的親戚連個電話都不敢接了，唯恐咱們向他們伸手借錢。”秋月還是心有餘悸：“春旺揮刀剁指的那一幕老在我眼前晃動。”
“當時，我和顧冬就不讓你過去。你說也就是過去隨便問問，可有你這麼問的嗎？連八歲的顧冬都聽出來了，你分明賴上春旺了。要是換了我，我也會把手指頭剁給你看。”顧衛兵終於找到了說話的機會，在他看來鄰里關係緊張都是婦人鬧的。
那時，秋月每年都要散養幾隻生蛋的草雞。秋後，秋月便將蛋窩從屋後挪至屋前，惦記舊窩的雞子把蛋下在了舊窩旁邊的大白菜地裡了。
話，說起來一串一串的，一點也不結巴。”秋月瞪了顧衛兵一眼，繼續奚落：“吹什麼牛啊！就你這德行，剁手指？你要有這血性，早當市長了，還能讓咱孃兒倆跟著你受窮。”
顧冬忍不住了，“每次的家庭會，都是無休止的互相埋怨。管用嗎？我現在向您們二老正式宣佈，明天起我要食宿在廠裡了，乘我還沒崩潰先來個三十六計走為上計。”
顧衛兵說：“你要真走了，三天後回來給老爸收屍。”顧冬一臉的驚詫：“老爸，就眼前這麼點困難，您老不至於想不開吧？”顧衛兵回道：“小子，誰想不開了？老子是被你媽的唾沫淹死的與春花宅院前的大道比起來，秋月屋前的土路相形見絀成了羊腸小道，土“搶白的。”
“我困死了。”走出房間又回頭說：“明天我回不回來就看咱媽的了。”
真是應了那句俗語：解鈴還需繫鈴人。
午餐後，秋月將顧衛兵安置在門前屋簷下的躺椅上曬太陽。秋月不時的向春花門前的菜園窺視，菜園的四周由花草圍著。春花不願意同春旺住，春花過慣了鄉下人的生活，圖個自在，圖個空氣新鮮。春花的生活很有規律性，大清早的做個操跑個步的，下午就在屋前侍弄花草或蔬菜。
秋月琢磨著如何與春花搭訕。直接到她家裡去，那就等於上門請罪，秋月抹不下那張臉皮；在自家的門口招呼，春花不予理睬也就罷了，萬一春花將強佔宅基地的事翻出來，那就連鑽地縫都來不及了。
年輕時，憑著那股子潑辣勁，太逞強了。怪來怪去只怪顧衛兵太軟弱，她這樣做還不是為了免遭四鄰八舍的欺負。回頭看看，有些地方確實做得太過份了。
靈機一動，秋月從屋子裡拿了把鋤頭進了自家的菜園子。兩家的菜園子緊挨著，只隔了一條墒溝。秋月用兩眼的餘光窺視著春花家的大門，她看著春花手握鋤頭從門裡出來後徑直向她走來，但又突然停下，在菜園子鋤起草來。好像沒看見她一樣。春花帶著眼鏡，耳朵裡還好像塞了什麼東西。
鋤了好長好長的時間，菜園子裡的土已經鬆了無數遍了，春花好像也要回去了。
“春花！”秋月輕輕地喊了一聲。春花好像怔了一下，然後又向自已的家走去。秋月不知從哪兒來的勇氣，大聲喊叫：“春花，春花姐。”
春花停下了腳步並轉過身來。她摘下眼鏡掏出毛巾擦拭鏡片，然後又將塞於耳中的東西擺弄了一番。臉上顯出幾分驚奇：“哦，是秋月。”
“春花，過來坐會兒吧！”顧衛兵大聲招呼著。春花走過來與顧衛兵寒暄。秋月以茶爐子水開為由進了屋子。
如今，春旺有出息了，當了市長。但春花積勞成疾，五年前的那場大病奪取了她半條性命。為了不拖春旺的後腿，病榻上的春花死活不讓老伴給援藏的春旺捎信。如今，春花已經耳聾目眩，風燭殘年。眼鏡，助聽器都發揮了作用。
那久違的但仍然感到無比親切的語氣，那坦誠的話語依然飽含著濃郁的鄉情。在春花那裡，那些陳年舊事好像早已隨風飄散。春花的話把秋月的心不停地攪動，那滋味，也分不清是難受還是感動，反正她想哭。
秋月隔三差五的讓顧冬給春花送些龍蝦、黃蟮、山藥等土產，雖說不值幾個錢，但可以表個心意。誰料春花竟回贈些野生鱉、大閘蟹、高檔茶葉等名貴特產。原本想增進友誼不經意的反欠下了人情，好像有求於人的是春花。唬得秋月再也不敢貿然出手。
問題總得解決。但問題是分明是個水到渠成的事，一家人卻屢屢難以達成共識。秋月讓顧衛兵跟春花說說，顧衛兵死活不依。一個大男人向市長伸手討要低保，傳出去，他那張老臉往哪兒擱？顧冬更是水潑不進。
一個多月前，顧冬申請低保的報告寫了，村裡章也蓋了，村主任也向顧冬訴起了苦。說上面給的指標很有限，而需要政府救助的卻不在少數，可謂僧多粥少，村裡實在是愛莫能助。臨走時，村主任建議顧冬去上級相部門反映情況，看能否解決。在秋月的催促下，顧冬帶著相關材料又去了民政局。那裡的辦事人員用奇怪的目光打量著顧冬，他分明在用目光奚落顧冬，又冒出來一個吃白食的懶漢。
從那刻起，顧冬徹底打消了吃低保的念頭，他決心用自己的雙手養活自己和家人。他認為困難只是暫時的。
顧冬態度明朗：“媽，咱就別惦記那吃低保的事。”秋月回道：“為什麼？比咱家條件好上百倍的人都吃了低保。這不明擺著欺負人嗎？”顧冬說：“媽，您兒子沒本事才掙不了大錢，這不能怪政府。”“哎，孩子說得也是。”顧衛兵也小聲嘀咕了一句。秋月對顧衛兵父子倆打腫臉充胖子的做法十分惱火：“我說你們倆個大老爺們，怎麼都成了孬種。前天晚上，你倆聯手將我推進了火坑，我拉下臉皮主動與春花搭腔。現在怎麼又突然打起退堂鼓了呢？”顧衛兵笑道：“顧冬的意圖是讓你明白鄰居好賽金寶的道理，主動與春花和好，讓四鄰八舍的笑話。”秋月更惱：“外人欺負我也罷了，連你爺倆也給我耍心眼。這低保的事拿不下來，我秋月咽不下這口氣。”顧衛兵與顧冬同時將目光移向窗外。
兩束強烈的燈光撞擊著窗玻璃。是春旺的車，春旺是個孝子。顧冬不由自主地將頭扭了回來，秋月的目光壓得他喘不氣兒。顧冬怕母親強迫他去向春旺求情，顧冬太瞭解自己的母親了，真把她惹惱了，咋樣的事她能做得出來。顧冬以攻為守：“媽，您為了低保這事兒，託人找關係什麼的，兒子想攔也攔不住。但您也別要指望我替您找關係。”秋月笑著：“兒子，瞧你那熊樣。好，低保這事兒媽已經跟春花說了。”顧衛冬插嘴道：“春花咋說的？”秋月回道：“春花說就咱們家目前的情況，早該吃上低保了。”秋月停頓了一下說：“下午送廢品時，張姨問及低保的事。張姨說她家的低保拖了五六年都沒辦成，跟咱家的情況類似，一家人的生計成了人家腳下的皮球被踢來踢去的。後來找關係託人送了紅包，事情很快就解決了。”顧衛兵說：“政府的人在你們眼裡就這麼壞？再說了，你想送禮就早說嘛，何必繞這麼大圈子，煩不煩哪？”顧冬說：“要送您送遠點，你千萬別去害春旺。再說了，咱家送禮的錢都有了，還要絞著勁吃低保，這合適嗎？”秋月說：“我又不敲鑼打鼓的去大街上宣傳，咋就害了春旺了。這叫肥水不流外人田。你小子認為媽的做法不合情理是吧？你給我搞清楚了，是政府的人不給咱家辦低保，媽才這樣做的，要說不不合情理的是他們。”顧冬覺得他那個媽就是個兵，而自己就是那束手無策的秀才。他朝秋月笑笑：“因為您是我媽，我不跟您爭了。”秋月覺得冬兒和他爸心地太好，又因為心地好而厚道。為此她更要挺身而出，為這個家仗義執言。“媽是佔著理吶。”秋月像是對自己說。
秋月臨睡前將鬧鐘鈴聲定在早晨五點。其實鬧鐘的鈴聲壓根兒就沒發揮作用，因為她整夜沒閤眼，因而她五點前就起床了。顧冬喝粥時肚子裡沒少灌冷氣，秋月不時地竄出去門去朝春花的園子裡張望。顧冬朝秋月笑笑，他知道母親在等著春旺吶。“媽，有事與爸一起琢磨。”顧冬丟下一句話上班去了。
春旺打開門，就看見了秋月。春旺怔了一下好似微機在搜索信息，當然很快就作出了反應：“秋月阿姨，您凍著了沒有？快進屋裡坐吧！”說著轉身就衝屋內喊：“媽，秋月阿姨來啦。”秋月說：“春旺，讓你媽多睡會兒。一會兒你阿姨還得往灶膛裡添柴吶。”春旺說：“阿姨，您真儉樸。”秋月說：“能省就省唄。這麼多年，你又是上學又是援藏的。現在好不容易到了家門口工作吧，又成年累月的為咱們百姓操勞。”春旺不迭聲地說：“應該的，應該的。”邊說邊捋袖子看錶。秋月說：“春旺，平常多注意休息，別累壞了。天冷了，阿姨給你織了件毛衣，你可別跟阿姨見外喔。”說著就把裝著毛衣的方便袋塞給了春旺，然後對欲收還卻的春旺催促道：“快去上班吧。”春旺坐進車子後伸出頭來向秋月揮手告別。
做完了這一切，秋月像害了場大病似的，癱軟下來。
半個月後的一天。張姨突然造訪，說有個什麼旺市長涉嫌受賄，目前正在排查登記。負責排查登記的人剛從張姨那兒離開，張姨是特地來向秋月宣佈最新消息的，並追問秋月有沒有送錢給那個什麼旺市長。臨走時又反覆叮嚀，別抹不開面子，只要你舉報了，飛走的鴨子準能又飛回來。
“沒有，沒有。你看我秋月是幹那種蠢事的傻子嗎？”秋月還沒將張姨送出視野之外，就狠抽了自己一巴掌。自己怎麼就這麼倒黴吶，春旺啊，啥時辰不能出事？偏趕在你阿姨錢已經花了可事情還沒辦成這種節骨眼上出事。八千元人民幣吶，一大半是借的。舉報了，真能全部退還？如果政府不但不退款還定你個行賄罪，關上幾天再罰點款，那就更慘了。
飯桌上，秋月木頭似的杵在那兒。那心中的愁緒全網在了臉上。顧冬對失魂落魄的秋月說：“媽，您這是咋啦？”秋月說：“沒事，沒事。”顧衛兵說：“有事就跟兒子說說，別憋在心裡。”顧冬說：“該不會又被哪些個嚼舌頭的忽悠住了，要不就是給春旺送禮了，被低保的事迷了心竅。”要是往常，秋月準會對顧冬誇獎幾句。可眼下，誰的話都讓秋月感到惱心：“你小子什麼時候成了諸葛亮了，連媽的心事你都敢胡亂猜測。”顧冬回道：“是否猜中，這並不重要。但我要向您重申，您要是害了春旺，我不會願諒您的。”顧衛兵用哀求的語氣勸秋月：“你凡事得顧及兒子的感受。”秋月瞪眼說：“啥時候你父子倆穿上了一條褲子。”
秋月把桌子上的碗筷往鍋裡一放，雙手在抹灶布上搓了兩下上了鋪。她心裡憋氣、彆扭。她心裡的話還沒掏出來，那父子倆對她施了個先下手為強的硬招，制住了她的死穴，給她一個坐以待斃的份兒。
秋月犯了迷糊。
在秋月舉報的當天，春旺被關了起來。秋月不僅拿回了自家的八仟元人民幣，還得到了政府的兩仟元獎金。在秋月高興的當兒，春花衝進了她的家，潑婦一般扯咬哭罵。罵秋月是個陰毒的惡婦。從前，嫉妒春旺學習成績好賴春旺偷她家雞蛋；現在，嫉妒春旺當了市長又想方設法給春旺下套。是個背信棄義無惡不作的卑劣小人，就是到了陰曹地府也絕不放過她。嚇得秋月出了一身冷汗，醒了。
甦醒後的秋月喘著粗氣，藉此緩解心裡的驚恐。心裡卻犯了嘀咕：這春旺難道是天上的星宿不成，有神仙護衛，在夢裡向她發出了警告，不許她舉報。然後又覺得自己的想法很荒誕。如此這般的翻來覆去，秋月的思緒成了一團亂麻，無法理清了，而且徹底迷糊。
秋月清醒時，發現自己在醫院的病床上躺著。她意識到自己病了好像還病得不輕。
張姨告訴秋月，政府已經將五仟元禮金退還給她了。然後就握住秋月的手說：“心裡有事就說出來，千萬別獨自擔著。那樣會悶出病來的。”秋月說：“你們怎麼全都成了仙子了，我沒事，真的沒事。”張姨說：“你的心事全都寫在了臉上，傻子都能一眼看破的事，還想瞞著，你這不是存心跟自己過不去嗎？”然後湊近了問：“秋月，你送了多少？是六仟還是八仟？”
秋月閉上眼睛說：“我累了，想歇上一會。”其實秋月真的累了，她什麼都賴得想了。
“媽，媽！”那分明是兒子顧冬在喊她。秋月嗔怪道：“說好了去上班的，怎麼又回來啦？”顧冬說：“媽，您看誰來啦！”秋月見來人身穿制服手拿公文包，腦袋瓜子頓時炸了。她對穿制服的人說了一大堆不著邊際的話：“我從來沒有給春旺送過錢，我也不相信春旺會收人家的東西。這些沒良心的東西，有難事找春旺幫忙，事成之後又去害春旺。”顧冬制止道：“媽，您說什麼吶？春旺正忙著開會，他聽說您病了，委託張秘書來看您。”秋月一塊石頭落了地：“怎麼說，春旺好著吶！”張秘書從公文包內拿出一大沓紙幣，對秋月說：“市長讓我把它交還給您，市長晚上來看您。”
“春旺來看我。春旺沒生我氣？”秋月興奮得兩眼發光，她盯住顧冬問道：“那旺什麼市長的事到底是咋回事？”顧冬回道：“那個腐敗分子叫汪新，辦低保索要紅包不假，但他不是什麼市長，是民政局的一個科長。春旺發現您送紅包的當天就忙著去外地參加招商活動，接著又是出國訪問，昨天才回到市裡。”秋月掀開蓋被：“我要回家。”顧冬說：“您說什麼糊話？”秋月說：“我沒病，我要回家給春旺包餃子去。”說著大步走出了病房。
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