宣紙，一個我們太熟悉的名字，從小時候在學校上“大字”課開始，我們似乎隱約知道了什麼是宣紙。但它又離我們很遙遠，現在我們已經不知道什麼才是好的宣紙，或者說我們都不知道什麼樣的紙才能叫做宣紙。今日這篇文章將帶我們進入宣紙的前世今生，也許你會由此而感嘆，好紙難尋。
我們時常會聽到書畫家的抱怨，現在的宣紙質地如何如何不好，影響了好作品的誕生。由此我就羨慕起古人。中國曆代文人雅士、達官貴人對文房四寶都非常考究。作為中國古代四大發明之一的紙，西漢末年造紙術的發明也正是這種需求的產物。
傳說東漢安帝建光元年（121年），蔡倫去世後，他的弟子孔丹在皖南很想造出一種潔白的紙，好為老師畫像，以表緬懷之情。一次，他在一峽谷溪邊，忽然見一棵古老的青檀樹橫臥溪上，由於經受流水長時間沖洗，樹皮腐爛變成一縷縷長而潔白的纖維，孔丹欣喜若狂，便拿來造紙，經過反覆試驗，終於大功告成，這就是後來文房四寶之一的宣紙的由來。
“輕似蟬翼白如雪，抖似細綢不聞聲。”宣紙的聞名始於唐代，唐代書畫評論家張彥遠所著的《歷代名畫記》雲：“好事家宜置宣紙百幅，用法蠟之，以備摹寫。”這說明唐代已把宣紙用於書畫了。
另據《舊唐書》記載，天寶二年（743年），江西、四川、皖南、浙東都產紙進貢，而宣城郡紙尤為精美。可見宣紙在當時已遙遙領先於其他各地。
南唐後主李煜，曾親自監製的“澄心堂”紙，就是宣紙中的珍品，它“膚如卵膜，堅潔如玉，細薄光潤，冠於一時。”其採用皖南地區特有的青檀樹皮、沙田長稈秈稻草、楊桃藤等原料，經過浸泡、灰掩、蒸煮、漂白、製漿、水撈、加膠、貼烘等十八道工序，從材料生長，到紙張製成，歷經五年時間。
傳統材料與技法制成的宣紙具有“
韌而能潤、光而不滑、潔白稠密、紋理純淨、搓折無損、潤墨性強”等特點，並有獨特的滲透、潤滑性能。寫字則骨神兼備，作畫則神采飛揚，成為最能體現中國藝術風格的書畫用宣紙。這也是為什麼歐陽詢、顏真卿、張旭、李煜等都對它花那麼大的心思去研究，甚至有屬於自己的定製品的原因。
宣紙對寫字畫畫非常重要，其質感、吸水性直接影響書畫創作的效果。
在書法上，寫不同的字體，對紙張吸水速度有不同的要求。“譬如隸書、篆書這類字體圓潤沒有稜角，就要用吸水快一些的紙張，也就是常說的偏生的紙張。而寫一些稜角鋒利的字體，譬如歐體或者小楷，則應用偏熟一點的紙。”
再者，不同的紙張，墨塗上去顯示的顏色是有細微差別的，這就是同樣的墨，寫在好的紙上油光黑亮；寫在差的紙上發灰髮暗，作品也沒有神采。此外，不同的紙潤墨性也不同，中國畫講究墨分五色，尤其是潑墨寫意，經水稀釋的墨畫在紙上，會迅速向周圍散開，在好的紙上，水走而墨留，能夠分出由濃到淡的層次。因此，不同材料、種類、品牌，甚至同一家生產的但是年份批次不同的紙張，在上述方面都會有很大的差距。
當一個畫家的技藝達到一定的水準時，好的材料可以為其作品“加分”。很多畫了幾十年畫的畫家也不知道，他們一直使用的並不是真正意義上的宣紙，只能叫書畫紙。“書畫紙就是在紙漿里加一點點稻草和其他東西製作出來的。”書畫紙最大的缺陷是不暈墨。古人寫字、畫畫往往可以做到墨分五色，而現在卻難以達到這個境界。
千百年來，造紙技術經過了很大變化，尤其是20世紀60年代，中國造紙術進行了技術變革與創新，開始大規模的現代工業化生產，這就是“化工宣紙”，採用燒鹼、漂白液對宣紙的材料進行漂白，嚴重降低了宣紙的壽命，做出來的宣紙，雖然其材料可能與宣紙一樣，但漂白、加工都用了化學材料。若不經特殊包裝，保存時間很難超過百年，即使是某些知名企業的產品，與古代的宣紙相比，無論是用材還是工藝，都不可同日而語。
古法制造宣紙，原料採用日光自然漂白，需要兩年才能做出來，而現在都用高錳酸鉀漂白，一天、半天就製成了，兩種紙的價值差距是顯而易見的。
不僅是宣紙，現在文房四寶中的筆、墨、硯也都存在失傳、失真的情況。失傳是因為製作者因條件艱苦，收入與付出不成正比而改行。失真就是學不來完整的手藝。在傳承過程中，很多東西丟失掉了，或者因為製作者不對傳承的工藝進行體驗、體會，不去琢磨，導致有些東西摸不透。想想宣紙的前世，看看它的今生，我們只能是一聲嘆息！哀莫大焉！
（來自至善書法）
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