文图：来吧朋友
在石屏的大山的深处
有一座百年铁索桥
他历经沧桑却经久不衰
他见证了无数的辉煌
并带着那些辉煌走到了今天
他就是石屏胡寨铁索桥！
我看见图片上那十余根沉默在哀牢山支系，横亘在小河底上空的铁索桥的时候，心底一阵惊诧，早萌生去恭赏的念头，无奈事务缠身，一直未遂。就这样，我在这头，铁索桥在山那头，有一种力量一直在对我召唤。
在一个晴好的日子，我终于悄然而赴，去寻觅它的沧桑遗迹。
三分坝七分山是石屏地形特征的总括，过宝秀，越茴水，山渐次多了，沟箐纵横，山巅缭雾已是常态，村寨在山里时隐时现，一层青山一层人的感觉。
明朝时期，洪武皇帝及后治国者，制定了“寓兵于农”的政策，云南也是辐射地之一。这个决策既可解中央压力，又可巩固疆土， 石屏也自然成了中央政府排遣军队的一个驻地。军士们来了以后，发现石屏的确是不错的，尤其是气候，很值得称道，几无冷冻酷炎之时。这对于已习惯北方风霜雨雪的军士，在此屯军垦荒，简直就是入了天堂，物华天宝，可是比原家乡还好，遂不再思回乡之念，成了石屏人。他们在当地娶妻生子，好多成为后来石屏人的先祖。
但“鱼米之乡”石屏也因此逐渐形成人多地少的困局。为寻求出路，能讨生活，石屏人开始外出，与较近的西边地区经商贸易，比如元江，比如思茅。利益得已彰显后，迢迢的路径逐渐衍深，直达版纳，甚至到了缅甸、越南，在不断的组合中，形成了石屏茶帮，石屏盐帮、石屏百货帮、石屏烟帮。从此，在阵阵的骡马声中，铃铛一路洒碎，石屏历史上出现了沿续500多年的“走西头”热。
古时，山东人闯了关东，在白山黑水间，一时多少豪杰；石屏人走了西头，处天南海北，赢得银两回家。他们就是中华版图上的一条对角线，遥相呼应，都成了气候，成绩昭然。
但从石屏一路往西，路途非常遥远，马帮往返一趟需要很久的时日，而且瘴气毒虫，匪患强盗，疾病临身。外出赶生意的石屏人极有可能抛尸荒野，去了无回，所以现在的石屏人，很多认不了祖宗一代，至少一个坟茔也没有。
“走西头”对石屏人而言，是一个传奇，悲怆的结合体。 在无尽的艰辛中，交通的确是困扰，但终有人想了办法。 他们欲建一条连接石屏和元江的铁索桥，避免走太多山路，省时省力，效益才能得到更大的彰显。
铁索桥后来终于竣工了，但没有名字，距现在县城40公里，位于石屏西向小河底上游，桥架设于宝秀区域邑胡寨与阿乔寨山的峡谷之间。据史料记载，此铁索桥属陈鹤亭先生倡导架设，何时始建，竟殊不可考，史志上只说了1913年竣工。
铁索桥无名，亦无建桥流程记载，反映了一种什么呢？毕竟有些耐人寻味的东西吧！
站在铁索桥的粗链上，竟想到了这一层。铁索桥无名，这种妄猜，仅仅是一个牵强附会的臆测吗？但在冥冥之中，铁索桥也似乎神秘暗合了某个东西，所以干脆再继续胡思乱想。
它出自民间之手，内心深处其实是希望它能长久的，祈望走西头的人，能平安长久。这是不是铁索桥无名的原因呢？我窃喜自己的这种想当然。
整座铁索桥共有11根铁链组成，其中有9根作底垫，左右分侧两根作扶手。铁索桥已经一百余年了，依然直似初建成一般，坚固如昔，就连铁锈也极少。想来，这个降生在民间的“孩子”，的确是遂了人心的。
我一直惊诧，沉重的铁索桥是怎样搭建起来的？现在的技术，应该难度系数不大，但先人们是怎么在水流湍急的河上方造成的？
看着铁索桥两边的严丝合缝的基石，眼前幻像出前人造桥的场景：
苦于石屏人走西头路途遥远，大家都在思索，如何才能省时增效？有人提议，建一座铁索桥怎么样？大家都熟悉道路了，你们瞧，本来可以走近路的，被河给挡了。就从邑胡寨这边山和阿乔寨那边山，建个铁索桥连起来，岂不是好？以后大伙挣钱也容易些，家里人也不会再天天巴望着各位什么时候才能走西头回家了，至少可以缩短些时日！大伙连声赞同，反正是为大家好，大家出资，问题也不大，问题是谁来负责建造？
“陈鹤亭！”大家一致想到这位非常有名望的大哥。陈鹤亭正在着手筹备着个碧石铁路呢！听说挺厉害的，法国人的话都不听，自个拉起一帮兄弟重新勘察地势，反复论证，据说已经快入手了呢！
对，就让他来主持造桥吧！大家一致同意。忙于修铁路的陈鹤亭也欣然接受了这个大总管的工作，他一上任就马上着手建桥事宜，制定以下要素：
第一，专人勘察选定铁索桥的地势坐基——得坚硬；
第二，专人负责联系铁匠，锻造出铁链，质量必须保证；
第三，专人出骡马，以备干活；
第四，固定铁链的石头，必须巨大且几个面都要平整。负责凿洞连接铁链的，也该去准备了。
一切有条不紊地进行着， 好几年的筹备运作， 施工师傅、骡马、铁链、石头都到位了！待到冬季水枯，铁索桥的建造开始动工了。
在河两边早砌好的岩石上，石匠已经按照要求，把十一个石洞凿好完毕，并在北端固定死铁链。铁链另一端用棕绳牵引，由骡马拉至对岸。
这座在崇山峻岭中由民间建造的铁索桥，工程量浩大，仅仅铁索的运输就非常劳力。当十一根铁链都被连接好以后，再用绞盘绞紧铁链。为使铁链牢固，再在两扣铁链间用铁榭连接。最后，铺上坚硬如铁的黄杨木。
一九一三年，铁链正式使用，从此，石屏人的马帮浩荡走西头，节约了时间，省出了劳动力，往返大为顺当。
铁索桥也确实争气，它承载了石屏人吴尚贤集团的银矿，使石屏人的生活富裕有了底气；它也承载了陈钧的自强不息，让石屏人的重教兴文蜚声云南。
它与石屏已经筋骨相连，再已不分开，形成了一种特有的气质。它是低调的，它的力量绵绵不绝，它让石屏人深深浸染，它完全保持了本色，不曾改变初衷。
它是希望满满的桥，因为有它，马帮给石屏人驮来了青砖碧瓦，驮来了精致生活，在一路向西的余晖中，积淀出一种根植在骨子里的人文基因。
看着铁索桥下湍急的河水，我的心思在穿越。河水浑浊，河流叫小河底河，是红河的一条支流，伴随着铁索桥，与铁索桥嘶吵，年年岁岁，只是铁索桥一如大山的静默，不发一言，体现着某种寓言色彩。
以前，此桥是石屏县跨越小河底河进入元江、普洱、思茅的唯一通道。民国末年，铁索桥上的木结构走廊毁于兵燹，但十余根铁链牢固如初。
现今的路，是确然的突飞猛进了，条条道路纵横交错，出行方便快捷。还有谁来晃晃悠悠地从它身上走过呢？
铁索桥显得几分孤寂，铁链上的锈迹足以证明了此道的冷清。走在铁索桥上，脚下的铁链左右摇摆，上下晃悠，双脚竟有几分发抖，只好稍做平缓，平息内心的惶然，再次抖索前进。
一百余年来，铁索桥就这样静静“横卧”在河谷上空，它是现在的亲眼所见和一些历史谜团的混合。风雨沧桑，它经历了，社会的发展，它也目睹了。它仍然坚不可摧，是一条恒久的“生命通道”，它散发着神秘的色彩。
昔日的走西头，为石屏人描下浓墨重彩，一直延至上个世纪五十年代，才渐渐消匿，成了历史传奇。
现如今，石屏至元江红龙厂的高速公路，就是在石屏人走西头的足迹上酝酿而出的，渐渐湮没在荒草中的茶马古道，又焕发出一派生机。
因此，走西头已经越来越成了一个传奇。其实，走了西头的石屏人，基本上大多作古，现在是否还有健在者，已不可知。白云苍狗，时光沧桑，再苦再难，也要坚强面对，就为那些期待眼神。
在铁索桥上思昔，仿佛远方的炊烟摇曳，温暖了愁旅，风雨无法阻隔走西头汉子的凝神回望。他们的眼神，坚毅中伴随着温情。随着骡马的碲声，内心的孤寂得到了一些驱散，身影拉长在山林中，飘忽在野草丛，家园在枯漫的路上模糊了，又渐渐清晰了。
越过一座座山，翻过一道道岭，伴随日月光华，渴饮风霜雪雨，累乏倚马而眠，只为难舍离的故土，浸得几许普洱茶香。
铁索桥，石屏人用铁的意志求索，其实，这就是最好的名字。
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