范仲淹是北宋仁宗時的著名學人，為官時清正廉明，剛直不阿，很受後人敬仰，稱為文正公。
天聖年間，范仲淹奉旨任西漢鹽官時，認識了一位方士。此人通曉方術，為人占卜問卦很是靈驗。更為難得的是，他雖然以此為生，寄居在一個寺院裡，卻並無求於任何達官貴人。因此，范仲淹十分敬重他，兩人交往很多。
一天，有人來到范仲淹的府上，說有急事求見。范仲淹出來一看，才知道是方士派來的人。來人說“方士患病多日，近來已是十分沉重，他自己料想此番必定一病不起，要我來請大人，去與他見最後一面，他還有後事要託付於大人。”
范仲淹急忙動身，趕到寺院的僧房中，探視病危的朋友。
方士見了仲淹，從病榻上掙扎著起身，握住仲淹的手，垂淚道“我自從與大人認識以來，常常得到大人的厚待，心中十分感激。如今我重病在身，已無望治癒，當不久於人世了……我心中並無什麼牽掛，只是我的兒子年僅八歲，免不了要拖累大人，給小兒一些照應。我身邊無有什麼答謝大人，唯有平生累積的煉丹之術，已寫下藏在小篋中，沒有任何人知道。此外，還有二百兩銀，也在裡面。我死之後，請大人用這些銀兩將我安葬。剩下的銀兩，還有篋中的煉丹秘術，就懇請大人留下，也算我報答大人的知遇之恩！”
范仲淹一面寬慰方士，一面誠懇地說“你的囑咐，我已一一記下了，孩子的事請儘管說。不過，你的秘術我萬萬不要，你的銀兩我也是不能動用的，還是請你自己把這箱篋封好後，再託付與我吧……”
方士哪肯答應，苦苦懇求仲淹收下篋中之物。范仲淹執意不肯，一定要方士自己寫好封條，並寫明封存的年月日，蓋上封印，封貼在篋上後，才能交付給他。方士見仲淹如此認真，只得照辦。這才了卻心願。
第二天，噩耗傳來，方士果然病逝。范仲淹為方士辦完了後事，把方士的遺孤接到家中撫養，待這孩子如同自己親生的孩子一般，誰也不知道這孩子會是方士的兒子。
日月如梭。轉眼間，孩子已十八歲。在范仲淹的悉心撫育和教導下，這孩子已是能文能詩，長大成人了。
一天，范仲淹覺得應該把這孩子的身世告訴他了，不把孩子喚到跟前，親切地說道“孩子，你的親生父親不是我，而是我的一位朋友，他已去世多年……他是一位方士。”
孩子一聽，大吃一驚，哪裡肯信，傷心地哭泣起來。
范仲淹一面撫慰孩子，一面說“孩子，我這裡還保存著你父親留下的遺物，親筆寫下的文書……”說著，范仲淹取出方士遺留的小篋，送到孩子手中。
只見那小篋上，當年貼下的封條完好如初，方士手書的字跡依然歷歷在目。
選自《青瑣高議後集》
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