劉弘基（582——650年），雍州池陽（今陝西涇陽）人 ，生於隋朝開皇二年，早年沒有什麼建樹。但是他有一個好眼光，看中了那時候還沒有起事的李淵，所謂亂世將至，各謀明主。與李淵一起開國幹事業，征戰四方。
據說劉弘基少年時期，也有一顆行俠仗義的熱心腸，為人落拓不羈，頗有俠士風範，但是不事生產，不管家業，因此，他的生活漸漸變得一貧如洗。
那時候沒錢，可以去從軍啊，至少軍隊有軍餉，餓不死。然而問題又來了，他一貧如洗，連去找軍隊出征的盤纏都沒有，只能裝瘋賣傻私宰耕牛，引起民憤，直接被縣令抓進監獄，不僅躲了兵役，也有了飯吃，監獄的粗茶淡飯還是不錯的！
後來他的經歷就更神奇了，從監獄出來之後，他趁亂盜馬匹，畢竟亂世末年，將士死得太多，馬匹甚至有剩，在戰亂地區，趁機撿一兩匹，一邊賣馬，一邊湊生活費，顛沛流離來到太原。由於本性之故，他雖然貧窮，但是為人豪壯，於是引起了當時在太原做官的李淵的注意，大概由於志氣相投，劉弘基與李世民有一陣竟親熱到“出則連騎，入同臥起”的地步。
跟著李淵有肉吃，加上其本人領軍能力出眾，上戰場也敢殺敢打，這大概與他少年時期的謀生經歷有關（為了討飯吃而進監獄，後來甚至偷馬賣），他跟著當時還是秦王的李世民，東征西討。之後率千餘人下馮翔，西略扶風，南渡渭水，大敗隋將衛文升。
不過在戰場上任憑誰都不是常勝將軍，在一次討伐薛舉的戰役中，劉弘基感到了艱辛與壓力，這是一場打不勝的仗。但是，劉弘基並沒有棄兵而逃，而是隨戰士一起苦戰，到箭失用盡之後被俘。當然，被俘之後，他並沒有被殺。古代歷史上，叛軍殺戰敗的將軍的情況很少。之後，薛舉的兒子薛仁杲被俘，收復勢力，劉弘基才得以從俘虜的身份中解脫出來。
李弘基的後半生基本都在馬匹軍營中度過，到了老年，這位戰功顯著的老人，主動請求辭官，告老還鄉，劉弘基算有自知之明，在太宗穩定權利沒多久，便請求致仕，不失為一精明之人。後來太宗徵兵遼東，再次啟用這位老將，劉弘基也沒有辜負太宗的期望，作戰有功，不時發回捷報。
晚年末期，唐高宗李治上位，對其賞封頗重，但是劉弘基病重，無力享受這份殊榮。關於他的死，歷史上對其頗有讚譽，流傳後世，成為一美談。
故事是這樣的，劉弘基臨死的時候，將兒子叫到身邊立遺囑，每個兒子可以分到奴婢15人，良田五頃，其餘的家僕奴婢全部遣散，剩下的家產都散施給親朋鄉里。尤其可見，其年輕時期的豪爽俠義之氣，到晚年並沒有喪失，關於為什麼只分給兒子們這點資產，劉弘基只說了一句話：“諸子如果有本事，本來就不需要多少財物；如果沒本事，有這些田產就可以免於凍餓。”
對此行為，小編很是讚揚，老子的東西都是上一輩的，你如果有能力，憑藉一點資產就能發家，何必需求更多，你能自己賺；如果沒能力，那就好好地安分守己，微薄的資產足以讓你免於凍餓。現在的官二代和富二代的父親們，應該多借鑑借鑑啊！
劉弘基死後，高宗讓其陪葬於太宗墓——昭陵。凌煙閣二十四功臣之中也有他的名字。但是古典小說《說唐全傳》中，劉弘基的死亡並不是自然病死，他是在太宗老年啟用他徵兵遼東之時，在鳳凰山被蓋蘇文殺死的。
閱讀更多 野史故事 的文章
