古代常將醫生尊稱為“醫官”。醫官是一種總稱，自宋代以來，醫官中最高一級的官職是大夫，依下類推為郎、醫、效等。一般設館醫病的醫生稱大夫；至於草藥店或上街高喊，或走街串巷醫治的醫生稱為郎中。在地方習俗上，北方人稱“大夫”的多，南方人稱“郎中”的多。
中國古代十大名醫：扁鵲、華佗、張仲景、皇甫謐、葛洪、孫思邈、錢乙、朱丹溪、李時珍、葉天士。前幾位大家耳熟能詳，但說道最後一位知道的人就不多了。葉天士是一介名醫，但是，知名度不高，所以，我們有必要先了解一下其身平經歷。
葉天士出生於公元一六六六年，江蘇吳縣（今蘇州）人，其祖上本是安徽歙縣藍田村人，於其高祖葉封山時遷居於此。在古代社會中，一門手藝往往世代相傳，僅有血脈至親的人才能習得真傳，一般外人難以習得一門手藝的全部精髓。所以，子承父業成了古代社會的普遍現象。
其祖父葉紫帆是當時有名的醫生，而且，還是當地的孝德模範；其父葉陽生也是一介醫生，傳聞喜好飲酒作詩，收藏古董。但是，其父葉陽生50歲便早逝，而這時葉天士年僅14。其父去世後，葉家失去經濟來源，很快便到了揭不開鍋的地步了。
為了謀生，失去父親的葉天士開始四處奔走替人治病。他拜其父的學生朱某為師，由於，世代行醫、加上後天努力，他的醫學造詣很快便勝過了這位老師。到18歲的時候，葉天士已經先後師從17位當世名醫，其中，包括當時的醫學泰斗周揚俊、王子接等，葉天士也因此被稱讚“師門深廣”。
葉天士深知術業有專攻的道理，當時山東有一位名醫姓劉，此人擅長針灸之術，葉天士意欲跟隨此人學習針術，卻苦於拜師無門。一次，葉天士接診了一位趙姓病人，一陣閒聊之後，發現此人竟是那位劉醫生的外甥。因劉醫生無法治癒此病，所以，來到葉天士這裡看病。
葉天士在一番診斷之後，給其開出幾副藥，服下後不久便痊癒了。若換了別人，恐怕會驕傲自滿並且看不起那位劉名醫。但是，葉天士後來化名之後經趙某介紹，跟隨劉名醫潛心學習針術，從此精通針術。可以說，通往名醫的成長之路往往就是不斷吸收他人之長的過程。
葉天士出生於蘇州，明清時期，江南一帶城市面積不斷擴大，人口密度變大。隨之而來的就是疫病的頻繁發生... ...就氣候而言，長江以南地區的水域密集，氣候潮溼，因此，溫熱病多發。溫熱病也因而逐漸成為吳門醫學發展的重點，並且，在很長一段時間處於世界領先地位。
葉天士出生於蘇州，便給了他一個很好的學醫環境。縱觀中國歷史上有名的醫生，除了擁有一些高超的個人獨特技能外，一般都具有治療疫病的能力。疫病的傳播非常迅速，而且，一旦爆發病人數量將極多。因此，尋找到治療疫病的方法便可以拯救無數人。
可以說，這對於醫生來說不僅是一樁善事，對於自身名氣的傳播也極為有利。有這樣一個傳說：有一次，葉天士的母親病了，他窮盡一身醫術也無法治癒，於是，便邀請熟知的醫生朋友前來，但也無法治好這個病。
最後，僕人告訴他，后街有一名醫生姓章，曾對人說自己的醫術比你還要高明。然而，他的醫館卻很少有人關顧... ...葉天士抱著嘗試的想法邀請章醫生前來醫治他的母親，竟然治好了。從那以後，葉天士見人便說：“章醫生的醫術極高，你們可以請他醫治。”
江南等地的文人更是為葉天士寫下了各種傳說，有些甚至到了涉及神仙鬼怪的地步。葉天士的名氣不僅由於其自身醫術精湛，也是許多外在因素積累而成的。葉天士師從多人，同樣，門下弟子也很多。前者助其走上名醫之路，後者將其門楣發揚光大。
葉天士一生中沒有編寫過醫學書籍，但在他去世後，由他的學生及其後代以他之名編撰了眾多醫學書籍，其中，顧景文和華岫雲貢獻最多。據說，顧景文將葉天士在洞庭湖上游船中敘述的醫學論斷加以整理修飾，編撰為《溫熱論》，並以葉天士的名義進行發表，此書流傳至今。
此外，他的學生還將他的學說進一步發揚光大，逐漸形成了一個在現代都非常有影響力的中醫派系——“葉派”。
民間流傳的關於葉天士的故事有很多。
由於，他自號香巖，人稱半仙，有手到病除的本事。所以，連康熙皇帝也感激他治好了自己的搭背瘡，御筆親題“天下第一”的匾額賜給他。因他一生治癒過不少奇疾怪症，連神仙都慕名而來，變做一個平常人請葉天士診斷。當葉天士為這位神仙罷脈後，說了八個字：“六脈調和，非仙即怪。”羞得那神仙看過倉徨逃遁。
有一天，一個乞丐去找葉天士問診，說他身無病疾，但是，窮的叮噹響，問他是否有治療窮病的藥方。如果是一般的醫生，必定會趕走這個人，但是，葉天士卻給了他一些橄欖，告訴他回家種植，明年就能擺脫窮困。
次年，橄欖樹長出了葉子，卻不見開花結果，窮人覺得沒有擺脫貧困的希望。但出乎意料的是，很快，前來購買橄欖葉的人們踏破了門檻。原來，葉天士早料到將來會爆發一種季節流行病，而處方中需要橄欖葉作為配料，所以，他才讓窮人去種樹。
親民、良心、責任，對於一名醫生來說，這些是比醫術更為重要的東西。
『《清名醫——葉天士》、沈德潛《葉香巖傳》』
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