古代常将医生尊称为“医官”。医官是一种总称，自宋代以来，医官中最高一级的官职是大夫，依下类推为郎、医、效等。一般设馆医病的医生称大夫；至于草药店或上街高喊，或走街串巷医治的医生称为郎中。在地方习俗上，北方人称“大夫”的多，南方人称“郎中”的多。
中国古代十大名医：扁鹊、华佗、张仲景、皇甫谧、葛洪、孙思邈、钱乙、朱丹溪、李时珍、叶天士。前几位大家耳熟能详，但说道最后一位知道的人就不多了。叶天士是一介名医，但是，知名度不高，所以，我们有必要先了解一下其身平经历。
叶天士出生于公元一六六六年，江苏吴县（今苏州）人，其祖上本是安徽歙县蓝田村人，于其高祖叶封山时迁居于此。在古代社会中，一门手艺往往世代相传，仅有血脉至亲的人才能习得真传，一般外人难以习得一门手艺的全部精髓。所以，子承父业成了古代社会的普遍现象。
其祖父叶紫帆是当时有名的医生，而且，还是当地的孝德模范；其父叶阳生也是一介医生，传闻喜好饮酒作诗，收藏古董。但是，其父叶阳生50岁便早逝，而这时叶天士年仅14。其父去世后，叶家失去经济来源，很快便到了揭不开锅的地步了。
为了谋生，失去父亲的叶天士开始四处奔走替人治病。他拜其父的学生朱某为师，由于，世代行医、加上后天努力，他的医学造诣很快便胜过了这位老师。到18岁的时候，叶天士已经先后师从17位当世名医，其中，包括当时的医学泰斗周扬俊、王子接等，叶天士也因此被称赞“师门深广”。
叶天士深知术业有专攻的道理，当时山东有一位名医姓刘，此人擅长针灸之术，叶天士意欲跟随此人学习针术，却苦于拜师无门。一次，叶天士接诊了一位赵姓病人，一阵闲聊之后，发现此人竟是那位刘医生的外甥。因刘医生无法治愈此病，所以，来到叶天士这里看病。
叶天士在一番诊断之后，给其开出几副药，服下后不久便痊愈了。若换了别人，恐怕会骄傲自满并且看不起那位刘名医。但是，叶天士后来化名之后经赵某介绍，跟随刘名医潜心学习针术，从此精通针术。可以说，通往名医的成长之路往往就是不断吸收他人之长的过程。
叶天士出生于苏州，明清时期，江南一带城市面积不断扩大，人口密度变大。随之而来的就是疫病的频繁发生... ...就气候而言，长江以南地区的水域密集，气候潮湿，因此，温热病多发。温热病也因而逐渐成为吴门医学发展的重点，并且，在很长一段时间处于世界领先地位。
叶天士出生于苏州，便给了他一个很好的学医环境。纵观中国历史上有名的医生，除了拥有一些高超的个人独特技能外，一般都具有治疗疫病的能力。疫病的传播非常迅速，而且，一旦爆发病人数量将极多。因此，寻找到治疗疫病的方法便可以拯救无数人。
可以说，这对于医生来说不仅是一桩善事，对于自身名气的传播也极为有利。有这样一个传说：有一次，叶天士的母亲病了，他穷尽一身医术也无法治愈，于是，便邀请熟知的医生朋友前来，但也无法治好这个病。
最后，仆人告诉他，后街有一名医生姓章，曾对人说自己的医术比你还要高明。然而，他的医馆却很少有人关顾... ...叶天士抱着尝试的想法邀请章医生前来医治他的母亲，竟然治好了。从那以后，叶天士见人便说：“章医生的医术极高，你们可以请他医治。”
江南等地的文人更是为叶天士写下了各种传说，有些甚至到了涉及神仙鬼怪的地步。叶天士的名气不仅由于其自身医术精湛，也是许多外在因素积累而成的。叶天士师从多人，同样，门下弟子也很多。前者助其走上名医之路，后者将其门楣发扬光大。
叶天士一生中没有编写过医学书籍，但在他去世后，由他的学生及其后代以他之名编撰了众多医学书籍，其中，顾景文和华岫云贡献最多。据说，顾景文将叶天士在洞庭湖上游船中叙述的医学论断加以整理修饰，编撰为《温热论》，并以叶天士的名义进行发表，此书流传至今。
此外，他的学生还将他的学说进一步发扬光大，逐渐形成了一个在现代都非常有影响力的中医派系——“叶派”。
民间流传的关于叶天士的故事有很多。
由于，他自号香岩，人称半仙，有手到病除的本事。所以，连康熙皇帝也感激他治好了自己的搭背疮，御笔亲题“天下第一”的匾额赐给他。因他一生治愈过不少奇疾怪症，连神仙都慕名而来，变做一个平常人请叶天士诊断。当叶天士为这位神仙罢脉后，说了八个字：“六脉调和，非仙即怪。”羞得那神仙看过仓徨逃遁。
有一天，一个乞丐去找叶天士问诊，说他身无病疾，但是，穷的叮当响，问他是否有治疗穷病的药方。如果是一般的医生，必定会赶走这个人，但是，叶天士却给了他一些橄榄，告诉他回家种植，明年就能摆脱穷困。
次年，橄榄树长出了叶子，却不见开花结果，穷人觉得没有摆脱贫困的希望。但出乎意料的是，很快，前来购买橄榄叶的人们踏破了门槛。原来，叶天士早料到将来会爆发一种季节流行病，而处方中需要橄榄叶作为配料，所以，他才让穷人去种树。
亲民、良心、责任，对于一名医生来说，这些是比医术更为重要的东西。
『《清名医——叶天士》、沈德潜《叶香岩传》』
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