提起大唐盛世，很多人都會想起唐太宗的“貞觀之治”和唐玄宗的“開元之治”，但是“貞觀之治（627—649年）”和“開元之治（713—741年）”中間相差著六十多年的時間。在這六十多年間，發生了很多重大的歷史事件，但唯獨武則天取代唐朝建立周朝的事蹟廣為人知，武則天身為女人，卻有著男人的政治才能，她的統治風格有“貞觀遺風”，也是一個盛世時代。
唐太宗、武則天和唐玄宗的知名度雖然很高，其實他們的統治都沒有將大唐的鼎盛推向巔峰，為大唐巔峰做出突出貢獻的另有其人，這便是唐高宗——唐太宗的兒子、武則天的丈夫。
唐高宗的影視劇形象
唐高宗是唐太宗的第九個嫡子，他本沒有繼承皇位的機會，只因大哥李承乾被廢，唐高宗得到了舅舅長孫無忌的幫助，得以被立為太子。唐太宗死後，唐高宗順利即位，但是權利卻被舅舅長孫無忌及其同黨把持著。655年，唐高宗利用廢黜王皇后、改立武則天的機會，聯合長孫無忌的反對派一舉清除了長孫無忌的勢力，奪取了實權，開始了自己的統治。
唐高宗在處理內政時，虛懷納諫、舉賢任能，頗有父風。唐高宗有一次下詔西巡涼州，當時的宰相不敢招惹皇帝生氣，全都沉默不言，這時詳刑大夫來公敏直言勸諫說：“隴右戶口凋弊，鑾輿所至，供億百端，誠為未易。外間實有竊議，但明制已行，故群臣不敢陳論耳。”唐高宗聽完後，十分高興，為此取消了西巡的詔書，不久又提拔來公敏為黃門侍郎。這樣的事情還有很多，不勝枚舉，因此終唐高宗一朝，政治清明，賢才輩出，百姓富足，國家安康。
唐高宗和武則天的影視劇形象
在對外方面，唐高宗繼續開疆拓土。657年，唐高宗提拔老將蘇定方為主帥，討伐西突厥可汗阿史那賀魯，蘇定方軍事才能出眾，只用一戰便滅亡了西突厥，生擒了阿史那賀魯。
660年，唐高宗再次任用蘇定方為主帥，討伐聯合高句麗對抗唐朝的百濟國，蘇定方又一次取得勝利，滅亡了百濟國。666年，一直與中原王朝對抗的高句麗發生內亂，唐高宗趁機任命三朝元老李績為主帥，薛仁貴等年輕將領為副將，對高句麗發起了總攻。這場戰爭歷時兩年多，唐軍勢如破竹，最終取得了勝利，滅亡了高句麗。至此，唐朝在東方和西方的疆域都達到了極盛。
唐高宗在位時期的疆域圖
唐高宗到了晚年，患有中風，把一部分權利分給了武則天，讓武則天輔佐自己。674年，唐高宗稱號天皇，武則天稱號天后，夫妻二人同心協力，共治天下，時人稱之為“二聖”。683年12月，在位34年的唐高宗駕崩，遺詔武則天全權負責處理軍國大事，希望政治經驗豐富的武則天能夠繼續維持大唐的輝煌，武則天由此登上了歷史舞臺的中心。
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