在今天，武則天的形象已變得正面起來，一來她當過皇帝，中國人的傳統就是為尊者諱——當過皇帝了，她的醜事就不好再說了；二來她有一定的政績，比如能重開西域、善於治理國政，而且在她臨終前把皇位還給了李氏。
中國歷史上有很多掌控大權的后妃，比如漢代的呂后，清代的慈禧。我們一向批判慈禧，她在國人的心目中完全是一個負面的形象。然而在人性的角度上，慈禧卻比呂后、武后高出一大截了。慈禧囚禁了光緒，卻沒有廢除他的皇位，也沒有殺死他。而武則天卻不同，她殺死的李氏皇族不知道有多少，最令人髮指的是她對待王皇后、蕭淑妃的手段上。
王皇后、蕭淑妃都是唐高宗的妻室。王皇后雖然地位尊貴，卻沒能生出兒子；而唐高宗比較喜歡蕭淑妃，後者為他生了一個兒子。在古代宮廷中，母以子貴，這一個規律。王皇后生怕蕭淑妃受到更多的寵愛，以致奪走了自己的皇后之位。於是她引入了武媚娘，來分散唐高宗的感情。
武媚娘原是唐太宗的才人，在太宗駕崩後，幽居於感業寺。一般來說，先帝的后妃就等於是他的陪葬品了，是沒有出頭之日的。然而武媚娘曾經與唐高宗有過不倫之戀，而唐高宗又是一個心腸柔軟念舊情的人。他看到武媚娘在寺廟裡獨守青燈，十分不忍。而王皇后就趁機把她帶回了宮內，併成功地用她分散了唐高宗對蕭淑妃的感情。
然而當唐高宗把過多的感情投入到武媚娘身上時，又引起了王、蕭二女的嫉妒。經過一番苦鬥，強勢的武媚娘獲得了勝利。她登上了皇后，而王蕭二人被貶為庶人，囚禁於不見天日的暗室之中。
唐高宗是個念舊情的人，有一天他想起了王蕭二人，就去後宮看望，見到二人這樣的慘狀，就在暗室外大聲說：你們等著，我自有安排。這話立刻傳到武則天耳中。武下令將王蕭二人剁去四肢，再放入酒缸中泡著。
這種做法叫“人彘”，彘是豬的意思，也就是把人當作豬一樣宰殺。這一做法的開創者是漢代的呂后。因為劉邦生前十分寵愛戚夫人和她的兒子如意，差點把太子之位傳給如意。這讓呂后十分惱怒。在劉邦死後，呂后就把戚夫人砍去四肢，做成了“人彘”，以發洩內心的惡毒。
武后的做法更為極端，她是在唐高宗還活著的時候，就這麼做了，而且一做就做兩個。這個泯滅人性的行為，恐怕只有內心極其變態的人才能做得出來。
假如我們能穿越到大唐，生活在皇宮之中，像唐高宗那樣，整天與這樣的大魔頭在一起，會不會被逼瘋呢？
我們看歷史，常常專注於歷史人物的政治作為，而對其私德有意無意地忽視。然而政治人物帶給當時人們的心理感受應當是最為重要的。武后治國，大興冤獄，廣撒密探，全國上下生活在恐懼之中。在這樣的狀態下，人們能吃飽飯、穿好衣又有什麼意義呢？
政治其實是對社會心理的管理過程，要給社會成員提供良好合適的心理環境，而不是時不時扔根骨頭、撒把糧食，把人當作牲畜一樣飼養。
大唐開國沒有多少年，唐太宗時代那種寬容大氣的社會風氣就一下子消失了，取而代之的是“人彘”帶來的恐怖。有人說，武則天用“人彘”手段對付的是宮中的政敵，而當時的老百姓仍舊可以享受平安生活。這樣的觀點是不能成立的，因為社會情緒是會傳染的，何況武則天確實任用了很多酷吏，在民間埋伏了很多密探。所以在武則天一朝，即使百姓有吃有喝，臉上也少有笑容，幸福指數必定很低。
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