在今天，武则天的形象已变得正面起来，一来她当过皇帝，中国人的传统就是为尊者讳——当过皇帝了，她的丑事就不好再说了；二来她有一定的政绩，比如能重开西域、善于治理国政，而且在她临终前把皇位还给了李氏。
中国历史上有很多掌控大权的后妃，比如汉代的吕后，清代的慈禧。我们一向批判慈禧，她在国人的心目中完全是一个负面的形象。然而在人性的角度上，慈禧却比吕后、武后高出一大截了。慈禧囚禁了光绪，却没有废除他的皇位，也没有杀死他。而武则天却不同，她杀死的李氏皇族不知道有多少，最令人发指的是她对待王皇后、萧淑妃的手段上。
王皇后、萧淑妃都是唐高宗的妻室。王皇后虽然地位尊贵，却没能生出儿子；而唐高宗比较喜欢萧淑妃，后者为他生了一个儿子。在古代宫廷中，母以子贵，这一个规律。王皇后生怕萧淑妃受到更多的宠爱，以致夺走了自己的皇后之位。于是她引入了武媚娘，来分散唐高宗的感情。
武媚娘原是唐太宗的才人，在太宗驾崩后，幽居于感业寺。一般来说，先帝的后妃就等于是他的陪葬品了，是没有出头之日的。然而武媚娘曾经与唐高宗有过不伦之恋，而唐高宗又是一个心肠柔软念旧情的人。他看到武媚娘在寺庙里独守青灯，十分不忍。而王皇后就趁机把她带回了宫内，并成功地用她分散了唐高宗对萧淑妃的感情。
然而当唐高宗把过多的感情投入到武媚娘身上时，又引起了王、萧二女的嫉妒。经过一番苦斗，强势的武媚娘获得了胜利。她登上了皇后，而王萧二人被贬为庶人，囚禁于不见天日的暗室之中。
唐高宗是个念旧情的人，有一天他想起了王萧二人，就去后宫看望，见到二人这样的惨状，就在暗室外大声说：你们等着，我自有安排。这话立刻传到武则天耳中。武下令将王萧二人剁去四肢，再放入酒缸中泡着。
这种做法叫“人彘”，彘是猪的意思，也就是把人当作猪一样宰杀。这一做法的开创者是汉代的吕后。因为刘邦生前十分宠爱戚夫人和她的儿子如意，差点把太子之位传给如意。这让吕后十分恼怒。在刘邦死后，吕后就把戚夫人砍去四肢，做成了“人彘”，以发泄内心的恶毒。
武后的做法更为极端，她是在唐高宗还活着的时候，就这么做了，而且一做就做两个。这个泯灭人性的行为，恐怕只有内心极其变态的人才能做得出来。
假如我们能穿越到大唐，生活在皇宫之中，像唐高宗那样，整天与这样的大魔头在一起，会不会被逼疯呢？
我们看历史，常常专注于历史人物的政治作为，而对其私德有意无意地忽视。然而政治人物带给当时人们的心理感受应当是最为重要的。武后治国，大兴冤狱，广撒密探，全国上下生活在恐惧之中。在这样的状态下，人们能吃饱饭、穿好衣又有什么意义呢？
政治其实是对社会心理的管理过程，要给社会成员提供良好合适的心理环境，而不是时不时扔根骨头、撒把粮食，把人当作牲畜一样饲养。
大唐开国没有多少年，唐太宗时代那种宽容大气的社会风气就一下子消失了，取而代之的是“人彘”带来的恐怖。有人说，武则天用“人彘”手段对付的是宫中的政敌，而当时的老百姓仍旧可以享受平安生活。这样的观点是不能成立的，因为社会情绪是会传染的，何况武则天确实任用了很多酷吏，在民间埋伏了很多密探。所以在武则天一朝，即使百姓有吃有喝，脸上也少有笑容，幸福指数必定很低。
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