前面幾篇文章講述了道教四大天師中的三位，即張道陵張天師、葛玄葛天師、薩守堅薩天師的故事。本文將繼續講述許天師許遜的故事。
許天師名叫許遜，是東晉時期道士，淨明道、閭山派將許天師尊奉為祖師。據《雲笈七籤》記載：許遜年輕時是以打獵為生的獵戶，一次許遜去打獵，射中一隻有孕在身的母鹿，適時母鹿生下小鹿，中箭的母鹿不顧一切，折回頭來傷心地舔小鹿，一會便死去了。許遜見狀，心中非常難過，悵然感悟，折掉自己的弓矢，決定修習神仙之道，不再傷害生靈。
聽聞豫章人吳猛修道有成，許遜決定去拜見吳猛。而此時吳猛已經昇仙去了，許遜只找到吳猛的兒子。據《雲笈七籤》卷一百六《許遜真人傳》記載，"(吳)猛升仙去時，語其子云：'吾去後，東南方有人，姓許名遜，應來吊汝，汝當看重之，可以真符授也。'"於是許遜得到了三清法要，並開始研習。後來，許遜又得到孔子故鄉兗州曲阜縣人蘭公傳世的孝道秘法、寶經金丹、銅符鐵券。（注：也有民間傳說許遜於清虛堂見到了吳猛本人並坐而論道，本文取吳猛升仙之說）
許遜賦性聰穎，很快便博通經史、天文、地理、醫學、陰陽五行學說，並有了未卜先知的能力。許遜三十六歲時與郭璞（中國風水學鼻祖，以前的文章講過此人）結伴遍訪名山勝地，最後選擇在南昌西郊的逍遙山（今新建西山鄉）隱居，只求修煉，不願為仕，平日以孝、悌、忠、信教化鄉里，深為鄉人尊敬。許遜在廬江口遇到一個船工，船工教給許遜服草術，後來又遇到上聖真人傳授許遜太上靈寶淨明法，於是許遜掌握了斬邪擒妖之道法。
直至西晉太康元年，許遜四十二歲時，因朝廷屢加禮命，難於推辭，才前往四川就任旌陽縣令。許遜到了旌陽，實行了許多利國濟民措施。有一年，旌陽大水為患，低田顆粒無收，許遜讓大批農民到官府田裡耕種，以工代稅，使災民獲得解救。瘟疫流行時，許遜用自己學得的藥方救治，藥到病除，人民感激涕零，敬如父母，盛讚許遜的功德。鄰縣民眾紛紛前來歸附，旌陽人戶大增。許遜在旌陽十年，居官清廉，政績卓著，被人們親切稱為"許旌陽"。
西晉太熙元年，許遜預知晉室將有大亂，國事不可為，於是掛冠東歸，遨跡江湖，尋求至道。遊豫章時，遇到一少年名叫慎郎，這個慎郎乃是蛟蜃精所化，好幾次興洪水危害江西，許遜遂化為黑牛，殺掉了慎郎，為江西翦除水患。自此，許遜道法大顯，聲名遺邇，求拜弟子甚多。許遜便隱居南昌南郊梅仙祠舊址，創辦道院，名太極觀，額曰"淨明真境"，立淨明道派。其宗旨為"淨明忠孝"。
道書記載，東晉寧康二年（公元374年）八月十五日（一說八月初一）許遜閤家四十二人一齊飛天成仙，世人尊奉他為"許仙"，江西南昌民眾及許姓人士，常視許遜為保護神。傳說北宋徽宗二年，許遜在宋徽宗夢中顯靈，為其治療疾病，於是宋徽宗決定升觀為宮，賜額為"玉隆萬壽宮"(宮在今江西南昌西山)，並封許遜為"神功妙濟真君"。後世又加封許天師為"忠孝神仙，又稱許天師、許真君。
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