農曆七月，是我國民俗傳說中的“鬼月”。
據說每年農曆七月初一，閻王便會打開地獄之門，放出眾鬼，一直到七月三十日才關上地門。我們已故的祖先可以藉機回家團聚，但其他孤魂野鬼也紛紛出動，遊蕩人間，所以人們稱七月為“鬼月”。
為了讓陰陽兩界的人鬼都平安，我國自古以來，便有在七月祭祀歷代宗親，以及普渡亡魂的習俗。尤其是七月十五這天（今年為8月25日），是“鬼節”的正日，民間往往會舉行獻祭先祖、普渡眾鬼、在路旁給孤魂燒冥紙、放河燈、敬“好兄弟”等活動。
正是由於農曆七月與鬼、與陰間有關，所以俗信通常認為這個月是不吉的月份，既不宜嫁娶，也不宜搬家。
鬼節，又稱中元節，俗稱七月半。中元節這個名稱，大概來源於道教。道教認為，七月十五為“三官大帝”之一地官的聖誕日。地官的神職是“赦罪”和消除“冤愆”，故每逢這一天，太乙救苦天尊廣開宏恩，大赦地獄，由地官負責赦罪解愆，鬼門大開而慧法普施。
在各地道教宮觀內，這一天通常白天要做“中元地官”的祈福迎祥道場，晚上則要搭臺獻供，高功法師踏罡步鬥，焚表化疏，掐訣唸咒，誦經為廣大亡魂超度。
而在佛教中，農曆七月十五則為“盂蘭盆節”，又為“佛歡喜日”、“
僧自恣日”。漢傳佛教地區根據《佛說盂蘭盆經》，在這一天舉行佛事超度歷代祖先，稱為盂蘭盆會。
據經中講，佛陀大弟子目犍連的母親因生前造惡業，墜入地獄，目犍連不忍其母受倒懸之苦，問法於佛，佛告訴目犍連，應在七月十五日眾僧自恣日，用百味飯食五果等供養十方佛僧，可令其母乃至七世父母脫離苦難。後世由此演變為
盂蘭盆供與盂蘭盆節。通過打齋供僧，以此功德迴向，祈願現世父母消災延壽、七世父母脫離惡道。
不過，七月十五對佛教而言，還有著更加豐富的意涵。這一天還是佛教的“僧自恣日”、“佛歡喜日”。
這一節日源於佛陀在世時，制定每年四月十五日至七月十五日，為僧眾們的安居日。在此期間，僧眾不得外出行化，須聚集一處，收攝身心，嚴持戒律，同修互策，名為“結夏安居”。
而結夏安居的最後一天，即
七月十五，僧眾要舉行“自恣法”——於大眾中，自我檢討身口意三業，請其他僧眾舉示過犯，以憶罪發露悔過，回覆清淨。所以這一天被稱為“僧自恣日”。十方諸佛因見僧眾通過安居精進修行圓滿，發露懺悔，轉迷成悟，以至修成聖果，心生歡喜，故這一天又被稱為“佛歡喜日”。
因此，七月十五對佛教而言，儘管仍跟“鬼”有關，在古代也多以薦亡度鬼為盂蘭盆會的主要行事之一，但由於《佛說盂蘭盆經》主要是教育人們要供養僧眾，多做善事，並提倡孝道，且七月十五還是“佛歡喜日”，故佛教有觀點認為，農曆七月是僧俗信眾孝親報恩、祈福修善的“報恩月”、“孝道月”，是“吉祥月”，而非“不吉月”！
相較而言，佛教的觀點顯然要更“正能量”一些。但問題的關鍵在於，我們是否要淡化農曆七月、七月十五的“鬼文化”色彩，變革延續上千年的“鬼節”民俗傳統，甚至將之改為“感恩節”？
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