彭博社援引知情人士稱，中國最高領導層正在審議一項合併中國聯通集團和中國電信集團的計劃。5G時代來臨，聯通、電信只剩下合併一條路。
隨著5G第一個標準的凍結，5G正式商用的日期也是日益臨近。而在正式商用之前，5G技術還需要經過試驗網建設和內部測試等一系列的步驟。只有測試全面，才可以正式推向消費者。
建設5G網絡，自然需要充足的頻譜資源。頻譜就像數據傳輸的高速公路，頻譜越多，數據傳輸的速率也就越快。而要想實現5G動輒100倍於4G的網絡速率，所需的頻譜資源自然比4G要多得多。根據初步的測算，任何一家運營商都需要最少100MHz的對稱頻譜（100X2）資源用於5G的覆蓋。作為對比，4G時代聯通一開始僅獲得10MHz對稱頻譜，電信也僅獲得15MHz對稱頻譜，4G和5G的頻譜需求可謂是天差地別。
然而隨著競爭的加劇，國內三大運營商出現了競爭嚴重失衡的格局。中國移動作為老大，擁有最多的用戶數和最豐富的頻譜資源。而電信和聯通由於競爭力不足，不僅用戶數遠遠不如移動，頻譜資源也不如移動多。到了5G時代（2020年），攜號轉網將正式在全國範圍內推廣，運營商之間的嚴重失衡格局將會有所改善。而5G頻譜資源的分配，也將直接影響到運營商網絡質量的高低。
現在問題來了，假如要公平分配頻譜資源，三大運營商每家都需要最少100MHz的頻譜用於5G的覆蓋。而由於頻譜越高信號衰減越大的特性，獲得高頻段資源的運營商需要投入更多的資金用於5G網絡的建設。對於弱勢運營商電信和聯通來說，是否有足量的資金建設一張5G網絡恐怕要打上一個大大的問號。為了節約資金，提高網絡的覆蓋水平，電信和聯通合併似乎成了唯一的選擇。
假如電信聯通合併，兩家運營商所擁有的頻譜資源總和將足以抗衡財大氣粗的中移動。有了充足的頻譜資源，合併後的運營商就有了快速清理和關閉2G、3G網絡的底氣。以聯通為例，目前聯通已經在多個地市嘗試關閉老舊的2G網絡，將用戶語音和數據業務遷移往更加先進的3G、4G網絡。由於低頻資源極為有限，聯通的2G用戶遷移進程並不算快。即便如此，聯通還是下定決心全面遷移2G用戶。一旦用戶遷移完畢，聯通就可以關閉老舊的2G網絡，降低網絡的運營成本。不難看出，電信聯通的合併，不僅可以幫助運營商儘快關閉老舊的2G、3G網絡，降低運營商的網絡運營維護成本。而兩家運營商合力建設的5G網絡，也將比各家單獨建設擁有更好的網絡覆蓋率，可以說是一舉多得。
這樣看來，中國要想搶佔5G的先機，還得看運營商如何快速實現網絡覆蓋。只有5G網絡得到全面的覆蓋，才會帶動5G芯片、5G手機以及整個5G產業鏈的發展。基於更加快速的5G網絡，也會衍生出包括車聯網，VR虛擬現實、以及無人機、4K、8K視頻在內更多的5G應用。而對於消費者而言，運營商關閉2G、3G網絡，提供更加先進的5G網絡，更是“提速降費”的有力幫助。不難看出，短時間內也只有電信聯通合併這一種方式最適合5G的發展。
這樣看來，由於競爭格局的嚴重失衡，為了促進5G的發展，在5G到來的2020年中國很可能只發放2張5G牌照，同時推動電信和聯通兩家運營商的整合。雖說運營商合併也會帶來內耗，影響到企業的競爭力。但是隨著攜號轉網的全面推廣，弱勢運營商也迎來了千載難逢的機會。運營商已經到了不得不改變的時候，我們不妨拭目以待。
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