杜康是黃帝手下的又一位有名的臣子。
黃帝時代,生產力得到進一步的發展,這時候,人們除了進行漁獵活動外,農生產也成了最重要的生產方式,由於耕地大面積的開發,以及耕作水平的提高糧食有了不少節餘為此,黃帝讓杜康專司糧食的管理。
杜康是個很負責任的官員，盡心盡責。但令人遺憾的是，由於土地肥沃，風調雨順，連年來都是豐收年,糧食越打越多,但是沒有倉庫更沒有科學的保管方法,杜康只能把豐收的糧食堆在山洞裡,時間一長,山洞裡又很潮溼,糧食全部壞了。
黃帝知道後非常生氣,下令撒銷杜康的職務,讓他仍管理糧食,戴罪立功,並且放風說,如果以後糧食還有黴壞,就要將杜康處死。
杜康努力工作,卻得到這麼個結果,心裡十分悲憤。但轉念間,他想到嫘祖、風倉和祝融等,一個個都有發明創造,立下了大功,唯獨自己什麼功勞也沒有,還犯了罪，想到這裡,他的怒氣消了,並且暗自下決心:一定要把糧食管理好,讓別人無話可說。
一天,杜康在森林裡發現了一片開闊地,周圍有幾棵大樹枯死了,只剩下粗大的樹幹,樹幹裡邊已空了杜康靈機一動,他想,如果把糧食裝在樹洞裡,也許就不會黴壞了，於是,他把樹林裡凡是枯死的大樹進行了掏空處理。不幾天就把打下的糧食全部裝進樹洞裡了。
一晃兩年過去了,這些裝在洞裡的糧食一直沒有翻曬,也沒有來得及吃掉,它們在風吹日曬雨淋之下,已經慢慢地發酵了。
一天,杜康上山查看糧食時,突然發現一棵裝有糧食的枯樹旁躺著幾隻山羊野豬和兔子之類的動物，他先以為這些野獸都是死的,可走近一看,發現它們還活著可似乎都在睡大覺。
杜康一頭霧水,不知道是怎麼回事,正在納悶,一隻野兔醒過來了它一見杜康,馬上跑進樹林去了緊接著,山羊和野豬也都醒了,一窩蜂地往森林裡逃去，杜康上山時沒帶弓箭,所以也沒有追趕。他正準備往回走,又發現兩隻山羊在裝著糧食的樹洞跟前低頭用舌頭舔著什麼，杜康連忙躲到一棵大樹背後觀察,只見兩隻山羊舔了一會兒,就搖搖晃晃起來,走了不遠都倒在地上了。
杜康飛快地跑過去把兩隻山羊捆起來,然後詳細察看山羊剛才用舌頭在樹洞裡舔什麼。杜康一看,嚇了一大跳一一裝糧食的樹洞裂開了一條縫,一些很清的水正
不斷從樹洞裡往外滲,山羊,野豬和兔子就是舔了這種水才倒在地上的。
杜康還聞到這種水有股特別的清香味,他自已也不由得嚐了一口，味道雖辛辣,但卻醇美面香冽。杜康嚐了一口立即還想再嘗，就這樣,杜康一連喝了上十口,直到後來覺得天旋地轉才停了下來。可他剛向前走了兩步,便如同山羊和野豬那樣身不由己地倒在了地上,昏昏沉沉地睡著了。
過了好長時間,杜康才醒過來,杜康原本很致意,可這時他只覺得精神飽滿渾身是勁,一不小心,竟把旁邊掙扎的一隻山羊踩死了杜康立即聯想到,自己的這種力量肯定和剛才嘗的那種水有關,於是他手下腰間的尖賬罐,將樹洞裡滲出來的這種味道濃香的水盛了半罐。
回到部落後,杜康把他所經歷的奇事向其他人講了一遍,又把帶回來的味道濃香的水計大家品嚐,大家喝了,都稱讚,同時也覺得奇怪，有人就建議把這件事向黃帝彙報,也有人不同意,理由是杜康過去把糧食壞被降了職,現在把糧食裝進樹洞裡卻變成了水，黃帝知道了，不殺他的頭才怪。柱康認為,事到知今不論是好是壞,都不能瞞著黃帝,他提起尖底罐裡的水去找黃帝。
黃帝聽了杜康的報告,又仔細嚐了他帶來的水,然後召集大臣,對此事作題研究。這些大臣一致認為,這種所謂的水,肯定不是毒水,而是糧食中的精華所變，黃帝沒有責備杜康。命他繼續觀察。仔細琢磨其中的道理，同時義命令倉頡給這種水取個名字,倉頡說:“此水味香而醇。飲而得神”說完便造了個“酒”字黃帝和大臣們都認為這個名字取得好。
從這以後,我國遠古的釀酒事業出現了，後世為了紀念杜康,便將他尊為釀酒始祖。
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