隋朝末年，隋煬帝楊廣即位後荒淫無道，橫徵暴斂，天下大亂。在位僅僅幾年就使得天下烽煙四起，群雄爭霸，各地農民起義爆發。隋煬帝楊廣被殺後，農民起義軍首領之一的竇建德先後擊敗宇文化及、孟海公、魏刀兒等，在河北稱王，建立夏國；王世充與元文都、盧楚等擁越王楊侗為帝。不久，王世充打敗李密，招降了一些瓦崗將領，實力大增，隨後廢楊侗，在洛陽自立為帝，改國號為“鄭”。原山西太原留守李淵也在太原起兵，攻佔了隋朝都城長安，擁代王楊侑為帝，自稱大丞相，封唐王。楊廣死後，逼楊侑讓位，稱帝長安，建國號為“唐”。這三股勢力成為當時逐鹿中原的主要力量。
李世民劇照
李淵稱帝后為奪取中原，統一天下，採納了秦王李世民遠交近攻、各個擊破、先鄭後夏的戰略方針。武德三年（620年）七月，李淵派年僅22歲的李世民，先安撫竇建德，然後統率七萬多精銳唐軍東征洛陽，期望先消滅王世充的鄭國政權。王世充得到唐軍來襲的消息後，立即命王弘烈、王行本、王泰分別鎮守襄陽、虎牢、懷州，王世惲、王世偉、王玄應、王玄恕、王道徇分別鎮守洛陽南城、洛陽寶城、洛陽東城、洛陽北城、洛陽宮城北。王世充則親率三萬精銳步騎出戰李世民。
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唐軍行臺僕射屈突通、贊皇公竇軌帶兵與王世充遭遇，雙方隨即展開戰鬥，唐軍失利。李世民親率黑甲隊前往支援，王世充不敵，被唐軍俘獲騎將葛彥璋在內的六千餘人，王世充逃跑回城。武德四年（621年），李世民遷移軍營至青城宮，壁壘還未修好，王世充率兩萬大軍殺到。唐鄭兩軍在此展開了一場大決戰，對於李世民和王世充來說，這都是一場慘烈的戰爭，戰鬥從早上六七點鐘持續到下午才結束。鄭軍多次衝擊都被唐軍打散，可還是重整後再戰，直到鄭軍疲憊不堪，王世充不得不下令退守洛陽。
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洛陽作為前朝都城，城高牆厚，李世民幾次攻打洛陽，都無功而返。於是下令將洛陽重重包圍，並派出兵力清剿洛陽周圍的殘餘鄭軍。李世民還派李君羨劫取虎牢關至洛陽的糧道，王世充之子王玄應被打敗，獨自逃跑，李君羨隨即奪取虎牢關，洛陽周圍的州縣相繼投降唐軍。王世充被唐軍圍困洛陽半年有餘，城中糧草嚴重缺乏，人心惶惶。王世充迫於壓力，不得不派人向夏王竇建德求援。竇建德接到求救信後，思慮再三，明白王世充若亡，下個就會是自己，唇亡齒寒的道理，他還是知道的，所以決定出兵救援。
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長時間的圍困和征戰，不僅鄭軍人困馬乏，連唐軍也疲憊不堪，此時又聽說竇建德率領十幾萬大軍前來。唐軍內部也出現了不同的聲音，大部分唐軍將領認為“洛陽一時難以攻克，王世充又據守不出，如竇建德不來救援就罷了，但現在竇建德率十幾萬大軍氣勢洶洶的而來，我軍將面臨腹背受敵之險，不如暫時退兵避其鋒芒，以謀後計。”可李世民卻認為“王世充已是強弩之末，如果此時放棄，將前功盡棄，如果讓王世充恢復過來，與竇建德聯合抗唐，唐必定危險。我們只要阻擋竇建德進軍，王世充堅持不了幾日，何況竇建德想要馳援洛陽必須經虎牢關，而虎牢關佔有地利，易守難攻，現在虎牢關在我們手裡，完全可以抵禦竇建德大軍。”
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於是，李世民命李元吉、屈突通等將率主力唐軍繼續圍攻洛陽，自己則帶領三千多名精銳直奔虎牢而去。這就是典型的“圍點打援”，以主力圍困洛陽，用三千多名精銳阻擋竇建德大軍，攻破洛陽指日可待。李世民到了虎牢關後，都是以小部隊侵擾為主，竇建德打了幾仗都沒有取得勝利，這一相持就是一個多月，夏軍人心出現了波動。4月，李世民派王君廓劫取了夏軍的糧道，大將張青特被俘，這使得夏軍士氣更加低落。竇建德左右為難之際，其部下凌敬對他說：“陛下在此與唐軍對峙一個多月，又不能前進，不如改變作戰計劃，渡黃河攻打唐朝太原地區，那樣就能迫使唐軍回援，既解了洛陽之危，又可拓展疆土。”
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竇建德認為所說有理，準備照此執行，可王世充派來求援的人苦苦哀求，希望竇建德能繼續進攻虎牢關，儘早救援洛陽。竇建德左右為難，思量著如果洛陽在我攻打太原之際就陷落了，那豈不是功虧一簣嗎？於是放棄了渡黃河打太原的計劃，繼續攻打虎牢關。5月，李世民令軍士牧馬於黃河邊上，以麻痺夏軍，讓夏軍認為唐軍草料不足。竇建德果然上當，想乘唐軍戰馬不足之際，攻取虎牢關。全軍列陣擂鼓挑戰唐軍，李世民只派出小股部隊應戰，到了中午時分，夏軍列陣早已筋疲力盡，見唐軍不來應戰，就鬆散下來。有坐著聊天的，有搶著喝水的，列陣早已不成樣子了。李世民見時機已到，親率三千鐵騎衝入敵陣，直奔中軍大帳而去。夏軍頓時一片大亂，潰敗之勢已經無法阻擋，竇建德只能向東逃跑，最後被唐軍生擒。李世民將竇建德押往洛陽，王世充見唯一的希望都被擒獲了，知道大勢已去，只好獻城投降。
李世民劇照
此次戰役，李世民採用圍點打援、以少勝多、正奇並用的方法，以幾千之眾，不僅生擒竇建德，還俘獲了夏軍六萬多人，迫使王世充投降。創造了我國古代“圍點打援”的經典戰役，也是“以少勝多”的著名戰役。此戰一舉滅掉了中原地區兩股大勢力，為唐朝統一天下打下了堅實的基礎。
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