中國有句古謠：狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏；帝國破，謀臣亡。朱元璋和徐達的關係，正應正了這句古謠。
徐達,字天德,濠州人,和朱元璋是從小一起放牛的夥伴。朱元璋起義以後,他就把徐達叫到自己身邊,從此兩人一起出生入死,拼殺在元末的農民起義浪潮中。在徐達的一生中,九次佩帶大將軍印,領兵出征。除其中一次徵襯擴廓帖木兒遭到失敗之外,徐達出征幾乎是所向披靡。
徐達
徐達深受朱元璋信任,官列右丞相,官位僅處於李善長之下,即便如此,他卻從不大膽妄為,反倒是處處小心。據說徐達在軍中非常威嚴,只要他下達一個命令,諸將都得小心翼翼地執行。但他在太祖朱元璋的面前卻總是恭謹木訥,不善言辭。有一次,朱元璋對徐達說:“徐兄功大,沒有好住宅,我乾脆將我的舊邸(朱元璋做吳王時的王府)賜給你吧。”徐達深知朱元璋的性格,儒士高啟為蘇州知府魏觀寫的上梁文中有“虎踞龍蟠”四字尚且被腰斬,龍興之所又豈是他人所能安居的?於是徐達堅辭不受。
其實朱元璋這麼做,也是為了試探徐達的忠心。因為徐達直手握重兵,坐上龍椅的朱元璋總怕他心懷不軌,所以總是
故意地試探他。徐達就是因為非常瞭解朱元璋的這種個性,才凡事小心謹慎的。
朱元璋
還有一次,朱元璋命人把徐達灌醉,趁機把他抬到吳王府邸中的床榻上休息,並讓人暗中監視徐達的一舉一動。徐達一醒過來,發現自己居然睡在以前朱元璋休息的地方,嚇得滾落床下,跪在地上連連謝罪。朱元璋聽人回報說他如此反應,才終於感到有點放心了。
徐達雖然用小心謹慎的行動表示了自己的忠心,但他最終沒能逃脫朱元璋的毒手。朱元璋抱著一種“雖然你今天不謀反,但是不能保證你明天也不謀反”的極端心理,在明朝的江山逐漸穩固下來時,便下定決心找機會除掉徐達這個潛在威脅。洪武十八年(1385),徐達生背疽,經過治療有些好轉。按照民間的習慣,得這種病的人忌吃鵝肉,據說一吃就會毒性發作,很快死去。朱元璋假意派人來探望徐達,還特意賞賜一隻蒸鵝給徐達吃。徐達明白皇帝的心意,就當著使臣的面,流著眼淚,把整隻鵝吃得一乾二淨,幾天後,徐達便死去了。朱元璋這才放下一直懸著的心,覺得自己終於能睡一個安穩覺了,因為此時,他所有功臣都已差不多被殺光了
徐達
其實,得了背疽的人吃了鵝也不一定就會死,但朱元璋派人送來病人最忌諱的東西,徐達心裡明白皇帝想賜死自己又不便明說,於是幾天後便死去了。吃鵝本身是絕對不可能致死的,那麼只有兩種可能，一種可能是朱元璋在燒鵝裡下毒，賜死了徐達，另外一種可能是徐達服毒自盡了。
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