“不治已病治未病”，意思是說，不要等有了病才去治病，而是在未得病時就預防疾病。它充分說明了醫學的兩個重要任務，即治病與防病，而且指出了後者更為重要，這句話在今天仍有現實意義。
近幾十年來，慢性非傳染性疾病（如惡性腫瘤、心腦血管病、糖尿病等）增加，病死率明顯上升，已對人類生命與健康構成了巨大威脅。慢性病醫學研究表明，儘管在臨床上上述疾病多出現在中老年人當中，但危險因素水平的增長趨勢常在青少年時代就已出現。這些疾病一旦形成，其治療有一定限度，不僅病死和病殘率很高，而且治療費用昂貴。因此，預防措施應從青少年開始實施。為控制慢性非傳染性疾病的發生與發展，大力貫徹預防為主的方針至關重要，讓中醫學中的“不治已病治未病”的觀念深入人心。
我們通常說患了疾病，但在古代“疾”與“病”含義不同。“疾”是指不易覺察的小病疾，如果不採取有效的措施，就會發展到可見的程度，便稱為“病”。這種患“疾”的狀態，現代科學叫“亞健康”或“第三狀態”，中醫學稱“未病”。
“未病”不是無病，也不是可見的大病，按中醫觀點是身體已經出現了陰陽、氣血、臟腑、營衛的不平衡狀態。我們的祖先早就意識到，有了疾病除積極尋找除疾之法外，還積累了許多預防疾病的經驗。
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