20世紀60年代，印度與我國幾乎同時引進了米格21戰鬥機。不過“獲得”標準是有很大差異。米高揚設計局提供給我國的米格-21，是內容不全的資料圖紙；而提供給印度的米格-21，除了全部技術，還包括整條的援建生產線。此後，印度則開始大量列裝米格-21戰機。
三次印巴戰爭，印度獲得了對巴鐵的空中力量優勢。但米格-21早已到了退役的年齡，接連墜毀更是令印度空軍大吐苦水——上了賊船。同時印度還在狠挖宿敵巴基斯坦的牆角，與美國簽署軍火採購大單。印度已經購買了超過150億美元的美國軍火，在2014年成為美國軍火的第二大買家，僅次於沙特。印度所購美國軍火數額佔美國全球銷售總額的11%。航空裝備上面，美製的C-130J和C-17運輸機、P-8I海上巡邏機、AH-64“阿帕奇”武裝直升機、CH-47“支奴幹”運輸直升機、紛紛落戶印度。
印度計劃軍隊70%的裝備要實現在本土製造生產，未來還要從現在依賴外國武器裝備變成世界軍售大國。為此，印度向法國採購了36架“陣風”戰機，但和45架“幻影”-2000戰鬥機加起來，法國貨也沒有超過百架。印度空軍確實比較喜歡法國戰機，特別是“陣風”戰機，在多場戰爭中的表現都極為出色。法國飛機是不錯，但就是太貴，“陣風”都趕上第五代隱形戰機的價格了。為了少花錢，印度空軍又“借雞生蛋”準備引進F-16戰機生產線。
其實，印度空軍始終對重型戰機情有獨鍾，僅蘇-30MKI戰機就裝備了200架。在簽訂引進蘇-30MKI戰機合同時，附帶了蘇霍伊與印度斯坦航空公司合作運營的組裝線。但根據合同印度僅僅負責蘇-30MKI的組裝，當年談判並沒有涉及“技術轉移”，印度至今懊悔莫及。
有基於此，印度與俄聯合研發T-50戰機就提出一個苛刻條件，俄必須進行五代機“技術轉移”。可見，印度與俄聯合研發T-50並不只是為了飛機本身，而是意在提升“印度製造”的水平。但俄國人並沒有打算像美國人轉讓F-16那樣，“大方”地轉讓高精尖的五代機技術。這也不能怪俄羅斯不仗義，畢竟俄羅斯還要靠這僅有的能拿得出手的武器賺錢吃飯。
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