20世纪60年代，印度与我国几乎同时引进了米格21战斗机。不过“获得”标准是有很大差异。米高扬设计局提供给我国的米格-21，是内容不全的资料图纸；而提供给印度的米格-21，除了全部技术，还包括整条的援建生产线。此后，印度则开始大量列装米格-21战机。
三次印巴战争，印度获得了对巴铁的空中力量优势。但米格-21早已到了退役的年龄，接连坠毁更是令印度空军大吐苦水——上了贼船。同时印度还在狠挖宿敌巴基斯坦的墙角，与美国签署军火采购大单。印度已经购买了超过150亿美元的美国军火，在2014年成为美国军火的第二大买家，仅次于沙特。印度所购美国军火数额占美国全球销售总额的11%。航空装备上面，美制的C-130J和C-17运输机、P-8I海上巡逻机、AH-64“阿帕奇”武装直升机、CH-47“支奴干”运输直升机、纷纷落户印度。
印度计划军队70%的装备要实现在本土制造生产，未来还要从现在依赖外国武器装备变成世界军售大国。为此，印度向法国采购了36架“阵风”战机，但和45架“幻影”-2000战斗机加起来，法国货也没有超过百架。印度空军确实比较喜欢法国战机，特别是“阵风”战机，在多场战争中的表现都极为出色。法国飞机是不错，但就是太贵，“阵风”都赶上第五代隐形战机的价格了。为了少花钱，印度空军又“借鸡生蛋”准备引进F-16战机生产线。
其实，印度空军始终对重型战机情有独钟，仅苏-30MKI战机就装备了200架。在签订引进苏-30MKI战机合同时，附带了苏霍伊与印度斯坦航空公司合作运营的组装线。但根据合同印度仅仅负责苏-30MKI的组装，当年谈判并没有涉及“技术转移”，印度至今懊悔莫及。
有基于此，印度与俄联合研发T-50战机就提出一个苛刻条件，俄必须进行五代机“技术转移”。可见，印度与俄联合研发T-50并不只是为了飞机本身，而是意在提升“印度制造”的水平。但俄国人并没有打算像美国人转让F-16那样，“大方”地转让高精尖的五代机技术。这也不能怪俄罗斯不仗义，毕竟俄罗斯还要靠这仅有的能拿得出手的武器赚钱吃饭。
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