“孝”是中華文明幾千年以來的傳統美德，自古以來“百善孝為先”尊老愛幼，尊重、愛護老人是我們每一箇中國人都應該遵守的道德準則。然而，在古代貧窮落後的日本，有一個地方卻相反，他們可以為了生存和繁衍，拋棄父母，並且這種風俗還形成了一種傳統，代代延續。
在日本有一部著名的電影，幾乎囊括了當年日本所有電影的獎項，名字叫《楢山節考》，講的就是古代日本駭人聽聞的“棄老”民俗。
電影講述的是：在古代日本信州的一個貧苦山村，由於生存環境落後，生產力低下，人口和糧食成反比，尤其是冬天一到，青黃不接，糧食短缺，就要挨餓受凍，這裡的人們為了減輕糧食供應，便有了“棄老”風俗，因為老人上了年紀，沒法幹活，但每天還是要吃飯。所以凡是一到70歲，還沒有過世的老人，就要被兒女背到荒山上去，美名其曰“供奉山神”，其實就是將老人遺棄等死。
然而這並不是電影，而是日本真實的古代歷史，電影導演今村昌平，是根據日本歷史書《楢山節考》才拍攝了同名電影。楢山是日本長野縣一座山的名字，節，是指風俗，考，是指考證，楢山節考是指楢山（棄老）風俗考證。在日本長野縣，有座著名的“姨舍山”，日文翻譯過來就是“棄母山”。
古代日本的長野地區很貧窮，老人上了年紀後，為了減輕家庭負擔，就被子女遺棄到深山等死。關於“棄母山”、“棄老山”的民間傳說、和歌、謠曲等遍佈了除北海道之外的日本各地。
關於古代日本的棄老風俗， 日本的現代學者分析其原因有兩點。其一，古代日本的資源匱乏，又常常有天災人禍，饑荒是常常有的事情，而且老人喪失了勞動能力，就會成為家庭的累贅，為了生存，才會出現遺棄老人的民俗；其二，日本人有樸素的神道觀，認為萬事萬物自有因果循環，“棄老”不但沒有道德問題，而且出於集體利益的出發點考慮，也是順應了自然。在《楢山節考》電影中，裡面的主角阿玲婆知道自己快上山了，還自豪地跟村裡的人說起這件事，讓人唏噓。
電影結束，最後的鏡頭是阿玲婆坐在漫天大雪裡，靜靜的等待著死亡的到來。
日本的古代社會是一個野蠻、貧窮落後的國家，在那個黑暗的時代，不知有多少家庭迫於生活的壓力拋棄至親，《楢山節考》通過阿玲婆的故事，向我們講述了人間的苦難，人性的扭曲，和社會的殘酷。值得欣慰的是，隨著社會的發展，物質文明的進步，這樣殘忍的風俗已經根絕，如今的日本養老服務業十分發達，是世界範圍內最適宜養老的國家之一。小編在這裡也祝天下父母健康長壽，願“棄老”永成歷史。
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