查布恐龍博物館內景。魏婧宇攝
“這些恐龍足跡化石是在河邊活動的恐龍遺留下的。我們生活的地區在7000萬年前曾經河流縱橫，是恐龍的家園。”59歲的巴特爾在內蒙古自治區鄂托克旗查布恐龍博物館內講解著，他的聽眾是幾名來自周邊草原的牧民。
查布恐龍博物館位於中國西北部鄂爾多斯草原深處的一個鄉鎮，博物館只有3間展室，有古生物化石1800餘件，都是館長巴特爾在過去20多年間收集起來的。
巴特爾的家位於鄂托克旗陶利嘎查（村），這裡是一處恐龍化石集中區。他小時候在野外玩，總能在河床邊看到大大的腳印，家中長輩告訴他那是天上的吉祥鳥飛落人間留下的腳印。小巴特爾每次看到這些“吉祥鳥的腳印”，從不敢跨過去，總是滿懷敬畏地繞著走。
1985年，一群考古隊員來到陶利嘎查。當時擔任基層電影放映員的巴特爾，因為熟悉野外路況，被考古隊請來做嚮導。他帶著考古隊來到小時候常去的河邊，看著隊員們激動地蹲在地上測量那些大腳印，第一次知道“吉祥鳥的腳印”原來是恐龍足跡化石。
“這些腳印不是神鳥的遺蹟，而是遠古歷史的見證，展現了我的家鄉在人類出現前的樣子。”有感於此，巴特爾開始了自己的恐龍探索之旅，希望通過保護和收集恐龍化石，還原出家鄉的遠古風貌。
巴特爾在檢查植物標本。魏婧宇攝
工作之餘，他騎著摩托車翻山越嶺尋找恐龍化石，將發現的化石群一一標記在地圖上。每到夏季山洪暴發，巴特爾總是擔心得睡不著覺，等到水稍稍退下，就立刻趕到河邊檢查恐龍足跡化石有沒有被洪水沖毀，遇到脫落的化石，就把它們馱回家保存。小到三葉蟲、恐龍糞便，大到硅化木、恐龍骨骼，各種古生物化石在十幾年間堆滿了巴特爾的家，這些化石不僅是研究古生物種群分佈和生態習性的珍貴實物，也是恢復古地理、古氣候、古生態環境的依據。因為對化石的熱愛與研究，他被當地人稱為“化石老師”。2000年，美國科羅拉多大學教授、國際著名恐龍足跡學家馬丁·洛克利和中國恐龍足跡研究專家李建軍等人組成聯合考察隊，對陶利嘎查所在的查布地區進行恐龍足跡考察。巴特爾又一次為考察隊擔任嚮導，這時的他比15年前擁有更豐富的古生物化石知識，因此參與了18個考察點的標記測量工作。
巴特爾在整理古生物化石。魏婧宇攝
巴特爾在測量中，看到一串以前從未見過的恐龍足跡化石，他向恐龍足跡學家請教，大家也覺得這串足跡很陌生。經過鑑定，這是屬於獸腳類恐龍的一個新種屬。恐龍專家們和巴特爾將新屬種恐龍足跡化石的研究成果寫成論文，發表在中國著名古生物學核心期刊《古生物學報》上。發現了新屬種恐龍足跡化石，給了巴特爾很大的自信，他更加樂此不疲地投入到化石收集和研究中去。他到山區採集化石標本，經常一走就是三四天，晚上在牧民家過夜，和牧民講“吉祥鳥腳印”的來歷，告訴他們曾經有哪些恐龍在這裡生活。牧民們會將草原上看到的奇怪石頭告訴巴特爾，那裡又成為他下一次考察的目的地。
巴特爾為觀眾講解展品。魏婧宇攝
隨著收集的化石標本越來越豐富，巴特爾將村裡的一間活動室佈置成展室，供周邊牧民參觀。2002年，在當地政府的支持下，查布恐龍博物館建成開館，上千件古生物化石、植物標本和歷史民俗類展品有了新家。依託查布恐龍博物館，巴特爾開展了一系列古生物科普活動。今年兒童節，他帶著200餘件化石、植物標本和鳥類圖片來到鄂托克旗蒙古族實驗小學，為學生們上了一堂生動的自然課。學生們看到課本中畫著的恐龍化石和標本出現在教室裡，激動地圍著“化石老師”問東問西。巴特爾說，新學期他要將博物館進校園活動繼續下去，計劃為小學生們講解如何採集標本，教大家認識植物和鳥類，培養孩子們關注大自然的興趣。（記者魏婧宇）
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