彭祖和陳摶老祖，都是玉帝身邊的大臣，彭祖負責掌管諸神的功德簿，陳傳老祖負責掌管生死簿.
這一天，陳摶對彭祖說，“我這幾天太累了，想休息一會兒。 你先替我保管生死簿，有事喊我一聲即可。”說完回到家裡倒在床上沉沉入睡了.
彭祖接過陳摶老祖的生死簿，看到上面有自己的名字，順手撕掉了，彭祖心想，反正現在生死簿上已經沒有我的名字,我可以長生不老了。何不趁機到凡間遊歷一番?
彭祖到了凡間，在商朝做了士大夫。他活到七百五十歲的時候，依然黑髮朱顏，沒有一點衰老的跡象，他耳不聾，眼不花:腰不彎，腿不痛。一共娶 了五十個妻子，生 了五十四個孩子，都一一衰老壽終 了.
彭祖經歷了幾代商王。話說這一年，新任商王向彭祖請教長壽的秘快，彭祖閉口不言。商王賞賜給彭祖萬金，彭祖將金子救濟天下窮人，還是不告訴商王養生之道。
那時候商朝有名叫“采女”的女子 ，也是一個修行得道的人。 她二百七十多歲了，看起來十分年輕，像四五十歲的樣子，商王厚禮采女，專門給采女修建了一個宮殿，並且裝飾的富麗堂皇。商王懇請采女到彭祖那裡，請教養生之道。
采女受商王之託，找到彭祖向其請教。彭祖見同道前來請教，毫不保留地說道:“養生之道，主要有三個方面。第一服用金丹，可以登天昇天:第二要愛惜精神，經常服用具有滋補作用的草藥。第三，要懂得男女交合之道，否則即便吃藥、也難益壽延年。我從天庭貪玩下到凡間托胎轉世，三歲的時候母親去世，經歷了犬戎之亂，在條件艱苦的西域流浪很多年，受了許多大苦卻依然烏髮童顏，主要是得益於房中術。”
在采女的懇請下，彭祖將房中術傳給了她。采女學到房中術後，回去教授給了商王。商王試驗後，大喜過望，先將采女殺死，又下令全國緝拿彭祖，想將房中術據為己有。彭祖聞聽商王通緝他的消息後，不願沾染兵革，深夜潛逃。商王學會了彭祖的房中術後，活了三百歲，身體依然健壯，面色和體力就像四五十歲的壯年人。後來，商王由於日夜御女，縱淫過度而死。
話說彭祖八百歲的時候，娶了第五十個妻子。妻子年老壽終，臨終前對彭祖說:“我們成家幾十年來，我一天天衰老，你的樣子卻沒有一點變化，這是怎麼回事呢?難道生死簿上，沒有你的名字嗎?”
彭祖將撕掉生死簿的秘密，告訴了妻子，妻子去世後，魂魄來到天宮.將此事告知了玉皇大帝。玉帝遣人去找陳摶老祖，陳摶老祖還在家中沉睡未醒。玉帝只好請派兩位神將，下到凡界緝拿彭祖。
神將下臨凡界.四處尋訪，得知彭祖居住在宜君縣彭村。他們來到彭村，卻不認得彭祖的相貌。詢問村裡人，村裡的人見兩個神將長相兇惡，不敢告知。無奈之下，神將心生一計，偷來木匠的大鋸子.到大谷場上，在個巨大的石頭碌碡兩側坐定，在上面拉起了大鋸。神將的奇特舉動，吸引了很多人，彭祖也在其中，忍不住譏笑道:“我彭祖活了八百歲，還沒聽說有人用鋸子鋸碌碡的。
神將聽聞此育，即刻顯出了法身，將彭祖鎖走。當天夜裡彭祖去世，享年八百多歲。
傳說中的彭祖是上古帝王顓頊的孫子，因為堯帝將彭城封給他，所以稱其為彭祖。彭祖擅長養生之道，尤其擅長房中術，是傳說中著名的養生家。莊子將其作為“導引養形”的代表人物:屈原所著的《楚辭·天問》中記載他善於食療，
彭祖因為擅長房中術，後世出現的房中術著作，都假託其名，比如已經失傳的《彭祖經》和《彭祖養性》.按照彭祖的房中術理論，男人只要掌握了合理方法，和女子多交合是有好處的，“御女多多益善”，反之，如果不按照正當的方法“一兩人足以速死耳”，
房中術其實是道家所倡導的一種具有科學道理的養生方法，起初主要是講房中禁忌和祛病之術。房中禁忌主要提醒人們愛惜精力，不要縱慾，更不要放浪性行為。後來房中術逐漸由健康科學的養生之法，被庸俗化和異化，成了“性享受”的代名詞。歷來帝王將相，更是將房中術當作縱慾尋歡的荒淫手段。
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