彭祖和陈抟老祖，都是玉帝身边的大臣，彭祖负责掌管诸神的功德簿，陈传老祖负责掌管生死簿.
这一天，陈抟对彭祖说，“我这几天太累了，想休息一会儿。 你先替我保管生死簿，有事喊我一声即可。”说完回到家里倒在床上沉沉入睡了.
彭祖接过陈抟老祖的生死簿，看到上面有自己的名字，顺手撕掉了，彭祖心想，反正现在生死簿上已经没有我的名字,我可以长生不老了。何不趁机到凡间游历一番?
彭祖到了凡间，在商朝做了士大夫。他活到七百五十岁的时候，依然黑发朱颜，没有一点衰老的迹象，他耳不聋，眼不花:腰不弯，腿不痛。一共娶 了五十个妻子，生 了五十四个孩子，都一一衰老寿终 了.
彭祖经历了几代商王。话说这一年，新任商王向彭祖请教长寿的秘快，彭祖闭口不言。商王赏赐给彭祖万金，彭祖将金子救济天下穷人，还是不告诉商王养生之道。
那时候商朝有名叫“采女”的女子 ，也是一个修行得道的人。 她二百七十多岁了，看起来十分年轻，像四五十岁的样子，商王厚礼采女，专门给采女修建了一个宫殿，并且装饰的富丽堂皇。商王恳请采女到彭祖那里，请教养生之道。
采女受商王之托，找到彭祖向其请教。彭祖见同道前来请教，毫不保留地说道:“养生之道，主要有三个方面。第一服用金丹，可以登天升天:第二要爱惜精神，经常服用具有滋补作用的草药。第三，要懂得男女交合之道，否则即便吃药、也难益寿延年。我从天庭贪玩下到凡间托胎转世，三岁的时候母亲去世，经历了犬戎之乱，在条件艰苦的西域流浪很多年，受了许多大苦却依然乌发童颜，主要是得益于房中术。”
在采女的恳请下，彭祖将房中术传给了她。采女学到房中术后，回去教授给了商王。商王试验后，大喜过望，先将采女杀死，又下令全国缉拿彭祖，想将房中术据为己有。彭祖闻听商王通缉他的消息后，不愿沾染兵革，深夜潜逃。商王学会了彭祖的房中术后，活了三百岁，身体依然健壮，面色和体力就像四五十岁的壮年人。后来，商王由于日夜御女，纵淫过度而死。
话说彭祖八百岁的时候，娶了第五十个妻子。妻子年老寿终，临终前对彭祖说:“我们成家几十年来，我一天天衰老，你的样子却没有一点变化，这是怎么回事呢?难道生死簿上，没有你的名字吗?”
彭祖将撕掉生死簿的秘密，告诉了妻子，妻子去世后，魂魄来到天宫.将此事告知了玉皇大帝。玉帝遣人去找陈抟老祖，陈抟老祖还在家中沉睡未醒。玉帝只好请派两位神将，下到凡界缉拿彭祖。
神将下临凡界.四处寻访，得知彭祖居住在宜君县彭村。他们来到彭村，却不认得彭祖的相貌。询问村里人，村里的人见两个神将长相凶恶，不敢告知。无奈之下，神将心生一计，偷来木匠的大锯子.到大谷场上，在个巨大的石头碌碡两侧坐定，在上面拉起了大锯。神将的奇特举动，吸引了很多人，彭祖也在其中，忍不住讥笑道:“我彭祖活了八百岁，还没听说有人用锯子锯碌碡的。
神将听闻此育，即刻显出了法身，将彭祖锁走。当天夜里彭祖去世，享年八百多岁。
传说中的彭祖是上古帝王颛顼的孙子，因为尧帝将彭城封给他，所以称其为彭祖。彭祖擅长养生之道，尤其擅长房中术，是传说中著名的养生家。庄子将其作为“导引养形”的代表人物:屈原所著的《楚辞·天问》中记载他善于食疗，
彭祖因为擅长房中术，后世出现的房中术著作，都假托其名，比如已经失传的《彭祖经》和《彭祖养性》.按照彭祖的房中术理论，男人只要掌握了合理方法，和女子多交合是有好处的，“御女多多益善”，反之，如果不按照正当的方法“一两人足以速死耳”，
房中术其实是道家所倡导的一种具有科学道理的养生方法，起初主要是讲房中禁忌和祛病之术。房中禁忌主要提醒人们爱惜精力，不要纵欲，更不要放浪性行为。后来房中术逐渐由健康科学的养生之法，被庸俗化和异化，成了“性享受”的代名词。历来帝王将相，更是将房中术当作纵欲寻欢的荒淫手段。
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