據美國媒體報道，美國空軍授予諾斯羅普·格魯曼公司一份價值4700萬美元的合同，用於分析極地軌道上新導彈預警衛星系統的系統和有效載荷需求。
具體來說，該合同將用於下一代架空持久紅外極地(OPIR)空間飛行器1和2。
根據一份合同聲明，工程將在加州雷東多海灘進行，預計將於2020年6月25日完成。
OPIR極地太空飛行器將成為一個五衛星星座的一部分，這個五衛星星座將增強傳統的天基紅外衛星(SBIRS)，它是美國軍方的早期預警導彈系統。在2019財年預算髮布期間，美國空軍宣佈了取消第七和第八顆SBIRS衛星的計劃，以支持或將資金重新配置到OPIR系統。
2018年5月，美國空軍發佈了一份意向通知，打算向洛克希德·馬丁公司和諾斯羅普公司(Northrop Martin)就新項目簽訂獨家合同。洛克希德·馬丁公司將生產三顆地球同步軌道衛星，諾斯羅普·格魯曼公司負責兩顆極地軌道衛星。第一顆地球同步衛星計劃在2023年發射，第一顆極地衛星計劃在2027年發射。美國空軍希望整個“O區”體系在2029年財年前投入使用。
洛克希德·馬丁公司是SBIRS衛星的主要承包商。諾斯羅普·格魯曼公司在這些衛星上提供傳感器、掃描儀和望遠鏡。
今年5月，當美國空軍發佈意向通知時，空軍部長希瑟·威爾遜(Heather Wilson)表示，這項服務需要在這個項目上儘快行動。“隨著我們開發這些新系統，速度很重要，”她說。下一代導彈預警衛星將是一個先行者。根據她4月份在太空研討會上的演講準備好的講話稿，威爾遜說，“我們不會花幾年時間來分析其他方案。”我們將推動簡單和使用已知的傳感器技術…但阻礙速度的最大障礙不在工業領域，在五角大樓的人。”
美國空軍希望新衛星能夠更好地抵禦新出現的威脅，並能夠在有爭議的電磁環境中工作。
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