在本世紀之前，我國的武器裝備大多數都落後於世界先進水平，在過去的歲月中，雖然我們國力不濟，但只要國際上有什麼先進武器，咱也沒閒著 。提起預警機人們會首先想到家喻戶曉的空警2000戰略預警機，但在空警2000誕生的47年前，中國就已經成功首飛了第一架預警機，它就是空警1號。
上世紀六七十年代美英蘇三大國開始研製並裝備第一代空中預警機，預警機顧名思義就是天空中的警戒機，它可以將地面大型雷達安裝在飛機上，正所謂站得高才能看得遠，不僅可以克服地球曲率、地形遮擋因素，還能看得更遠更精確，同時居高臨下還能探測超低空飛行的飛機，不給對手任何可乘之機。
面對新的軍事裝備技術挑戰，那時的新中國雖然工業底子薄，也沒什麼錢，但這種事關國家安全的大事，我們從來不敢麻痺大意。當時空軍很快決定上馬研製我國第一代空中預警機，由中國航空研究院603所為主負責研製，當時空警1號的代號是“926飛機”。
空警1號選擇當時裝備空軍的圖-4大型轟炸機為載機平臺，但該飛機平臺的動力有限，在機背安裝大型預警雷達後，整機飛行阻力陡然上升，不僅飛行阻力增加，整機的氣動佈局也因此出現了極大的變化，面對一系列複雜的飛控難題，首先要解決的就是發動機推力不足的問題。
那會的我們可是姥姥不疼舅舅不愛，想買發動機幾乎沒門，國際封鎖比現在更狠。值得欣慰的是，那時的我們並沒有在發動機領域困擾太久，當時國產渦槳-6發動機進展非常順利，這是一款配裝國產運-8中型運輸機的國產發動機型號。後來，空警1號也很順利地更換了渦槳-6發動機。
空警1號作為一款預警機，其核心戰力就是那部安放在機背上的預警雷達。該雷達對轟6轟炸機的探測距離可達350公里，對中低空飛行的運7探測距離可達250公里，在海空環境測試中，對大型獵潛艇的探測距離可達300公里，從數據上來看已經達到了那一時期的國際先進水平。
但經過多輪測試的空警1號始終無法克服一個難題，也正是這個難題成了導致空警1號下馬的直接原因。這個技術攔路虎就是地面雜波問題，雷達一開機就出現嚴重的地面雜波干擾，顯示屏上一片雪花，導致無法區分真正的目標信息，但這並非是空警1號下馬的根本原因。
從空警1號立項到下馬前後歷時10年，要說地面雜波確實是一個棘手的難題，但這並非完全無法克服，後來的殲轟-7飛豹戰鬥轟炸機、空警2000預警機也都遇到了類似的問題，都經過技術攻關一一實現瞭解決。
空警1號項目下馬於1979年，在那一時期實際上有一大批重大軍事項目被迫下馬，主要原因在於發展戰略的調整，優先保障經濟發展，因為只有這樣才能真正增強綜合國力，進而反哺國防工業的發展，現如今的事實也證明當時我們的一系列決策是英明而正確的！
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