古代皇帝並非一直呆在皇宮，偶爾也會到民間微服私訪，主要目的是為了體察民情，切身實地感受百姓的生活。作為草根出身的朱元璋，自從坐上皇位，工作異常繁忙，起得比雞早，睡得比狗晚，用現代的話來說，名副其實的工作狂，只為治理好大明江山。
儘管如此，朱元璋也會抽出時間到宮外走走，順便懷念一下以前的苦日子，且不會興師動眾，僅有少許錦衣衛和個別大臣跟隨。有一年，朱元璋脫掉龍袍，換上普通百姓的衣服，乘坐馬車來到山東德州，並沒有通知當地官府接駕，為何選擇德州，而不是其他地方呢？
原來，當時德州遇到了天災，幾乎是顆粒無收，離開皇宮之前，朱元璋已經讓戶部調集許多糧食用於賑災。來到德州之後，眼前的場景讓朱元璋大驚不已，糧食的價格大漲，不是一般人能買得起的，路邊餓死的人隨處可見。
按照供給關係，物品價格稍微上漲也正常，朱元璋也明白這個道理。但經過一番打聽，此處的糧食可不止漲一點，與平時相比，足足漲了二十多倍，況且朝廷下撥的官糧早已送到，不應該出現如此問題。事出無常必有妖，朱元璋一眼就判斷出，此事背後絕對有人在搞鬼，否則不會發生這種事情。
為了弄清原因，朱元璋直接到街上一處賣米的地方，並與前來買米之人交流，從他們口中瞭解實情，然後再做進一步打算。不僅如此，朱元璋還讓人火速趕往京城，讓徐達負責調查戶部賑災糧食的數目。從一無所有的乞丐，最終開創大明王朝，朱元璋靠的不是運氣，其能力和眼光非常人能比。
只觀察了一會，他斷定這家賣米的老闆問題很大，而且所賣的大米是官糧，究竟是誰的膽子這麼大，敢把用來賑災的官糧售賣呢？之前只是推測，凡事都得講證據，朱元璋走到最前面，讓人把盛放大米的袋子拿過來，裡面居然還套著一個袋子，上面赫然寫著“戶部”二字。
如今一切清楚了，老闆一看事情敗露，趕緊讓人拿出棍棒，準備將朱元璋抓住。就在此時，知府坐著轎子來到門口，未下轎子就猖狂地喊道：“是誰在這裡鬧事，給我給本官亂棍打死。”當知府看到朱元璋時，頓時傻眼了，立馬跪在地上求饒。
小小的知府，怎麼認識朱元璋呢？原來他是前幾年的進士，且進入總決賽——殿試，對皇帝的印象特別深，朱元璋也記得他。知府不好好做官，竟然敢把官糧私自賣出，朱元璋怒不可赦，直接喊道：“朕好久都沒殺人了。”然後拔出佩劍，把米鋪的老闆處死，本打算把知府也幹掉，但考慮到此事背後還涉及其他人，就命人將他打入打牢，知府的下場可想而知。
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