摘要：机枪是步兵重要的压制武器，不过机枪的名目还不少，轻机枪、重机枪、通用机枪、班用机枪……让人眼花缭乱，这些机枪又是如何区分的？各种机枪的特点又分别是什么？
图1：战争影视片中的机枪总给人深刻印象
在战争影视片里，喷吐着火舌的机枪总是会给人留下深刻的印象，确实作为连以下步兵分队支柱火力的机枪，在步兵战斗中的作用相当重要。
机枪，属于自动武器，是一种主要用于压制的重火力枪械，具有火力持续而猛烈的特点。在第二次世界大战之前，机枪的分类很简单，就是分为轻机枪和重机枪两种。
图2：马克沁重机枪是最著名的重机枪
两者之间的区别主要有：
1、重量：轻机枪的重要大约在10公斤左右，而重机枪则要笨重的多，基本上都要在25公斤以上。
2、射速：轻机枪射速约在200发/分钟，重机枪射速要比轻机枪明显上一个层级，达到600发/分钟。所以轻机枪大多使用弹匣供弹，重机枪大多使用弹链供弹。
3、有效杀伤距离：轻机枪大约在500米左右，重机枪则要达到1000米以上。
4、编制：轻机枪通常配备到班一级，重机枪则配备到连一级。
5、用途：轻机枪偏重于火力支援，重机枪则是担负火力压制，有时还要打击简易工事和轻装甲目标。
图3：捷克的Z26轻机枪是二战中性能最出色的轻机枪之一
在众多的区别中，最主要的就是重量，轻机枪重机枪的名字也是因此而来，正是因为重机枪重量较大，为了保证射击的准确，通常会配用三脚架以增加稳定性，同时由于重量大，一个人无法携带，这些衍生而出的特点也逐渐成为重机枪的特点。而口径上的区别相对就比较含糊，虽然一般来说，重机枪的口径都是10毫米以上的大口径，轻机枪更多是10毫米以下的小口径，但这也不是绝对的，更不是区分的关键标准，例如抗战时期日军著名的九二式重机枪口径就只有7.7毫米。
简单一点来说，轻重机枪在外观上最简单的区分就是看支撑架，两脚架的就是轻机枪，三脚架的就是重机枪。
图4：日军的九二式重机枪口径就只有7.7毫米
不过，在二战期间又出现了介乎于轻重机枪两者之间，模糊了轻重机枪区别的通用机枪，也叫轻重两用机枪，德国的MG34就是第一种通用机枪。这是将轻重机枪的优点有机结合起来的新品种，既具有重机枪射程远、威力大，连续射击时间长的优点，又有轻机枪轻便灵活，能紧随步兵进行行进间火力支援的优点。正因为兼备两者之长，所以在战后就很快取代了轻机枪与重机枪，成为机枪的主流种类。特别是在步兵分队中更是基本取代了重机枪的地位，而且有的通用机枪还同时配有两脚架和三脚架，以便在不同的情况下灵活转换使用。
图5：德国MG34就是第一种通用机枪
因此，重机枪也就逐渐退出了步兵行列，而是更多在各种武器平台上使用，比如装甲车、直升机、小型舰艇等，这样既能发挥重机枪火力凶猛连续，射速快距离远的优势，又不需要太在意重量和携带，从而使重机枪还能墙外开花。
图6：现在重机枪更多地使用在各种武器平台上
那么，有了轻机枪重机枪，有没有不轻不重的机枪？还真有一种介乎于轻重机枪之间的中型机枪，各方面性能比轻机枪强，但又比重机枪差一些，不过这样一来，定位就有些不上不下，所以也就并不多见。
还有一种比较多见的叫法就是班用机枪，顾名思义，就是配属给步兵班使用的机枪，以前是属于轻机枪，而现在更多的则是属于通用机枪，毕竟由于科技的发展，在重量像轻机枪那样轻便的情况下能具备重机枪更快射速更远距离的高性能，当然就会选择通用机枪了。
图7：M60是现在最常见的通用机枪
也有人还有疑问，轻机枪和自动步枪又区别在哪里呢？早期的步枪是手动，单发射击，和自动武器的机枪具有明显的不同，但随着自动步枪的问世，步枪也具备和机枪一样的自动连发性能，和同样是单兵携带的轻机枪区分也就更模糊了。当然还是有所区别的，自动步枪是以以单发、短点射、精确射击为主，连发射击并不是常态；而轻机枪则以长点射、连续射击为主，所以在用途上还是有明确的不同。因此，自动步枪常常配备标准枪管甚至短枪管，以保证机动灵活；而机枪则通常配备重型枪管、长枪管，以便更充分发挥火力的连续性。
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