國學大師陳寅恪先生在《隋唐制度淵源略論稿》曾指出：“秦涼諸州西北一隅之地，其文化上續漢、魏、西晉之學風，西開（北）魏、（北）齊、隋、唐之制度，承前啟後，繼絕扶衰，五百年間延綿一脈，然後始知北朝文化系統之中，其由江左發展變遷輸入者之外，尚別有漢、魏、西晉之河西遺傳。”
斯文絕繼在人才，
文廟正是養文氣之地，
育人才之所。
武威文廟是全國三大孔廟之一，
被譽為“隴右學宮之冠”。
武威歷史悠久，源遠流長，是古絲綢之路上的重鎮。早在5000多年前這裡就有人類活動。公元前121年，漢武帝派驃騎大將軍霍去病遠征河西，擊敗匈奴，為彰其武功軍威而得名。自漢武帝開闢河西四郡，歷代王朝曾在這裡設郡置府，東晉十六國時，前涼、後涼、南涼、北涼國和隋末的大涼政權先後在此建都，成為長安以西的大都會，中西交通的咽喉，絲綢之路的重鎮。
這座千年古城，既是絲綢之路的重鎮，也曾一度是我國的三大文化中心，據說唐玄宗都曾到武威觀花燈，可見當時武威經濟文化的興盛程度。
武威文廟也叫聖廟、孔廟。位於武威市區東南隅，是一組造型雄偉的，始建於明正統四年（公元1439年），歷經擴建，規模寵大，號稱“隴右學宮之冠”。
文廟坐北向南，原由東中西三組建築物構成。東為文昌官，中為文廟，西屬涼州府儒學，現存建築以聖廟和文昌宮保存完好。總面積1500平方米，是歷代文人墨客的祭祀孔子之地。
文廟是孔廟的另一種稱呼。唐玄宗開元二十七年封孔子為文宣王，稱孔廟為文宣王廟。明以後，人們把祭祀關羽的廟稱之為“武廟”，由此文宣王廟也被稱為“文廟”。
由於孔子創立的儒家思想對於維護社會統治安定所起到的重要作用，歷代封建王朝對孔子尊崇備至，從而把修廟祀孔作為國家大事來辦，到了明、清時期，每一州、府、縣治所所在都有孔廟或文廟。其數量之多、規制之高，建築技術與藝術之精美，在我國古代建築類型中，堪稱是最為突出的一種，是我國古代文化遺產中極其重要的組成部分。
武威文廟位於涼州城區東南隅，坐北向南，由三部分組成，東為文昌官，中為文廟，西屬涼州府儒學院。佔地平面呈長方形，南北長198米，東西寬152米，佔地面積30096平方米。整個建築佈局對稱，結構嚴謹，是一組造型雄偉的宮闕式建築群，規模宏大，氣勢雄壯，明清之際被謄為“隴右學宮之冠”，是涼州文人墨客的祭祀孔子的聖地，是目前西北地區建築規模最大、保存最完整的孔廟，屬全國三大孔廟之一。
據《涼州衛修文廟暨儒學記》碑載：武威文廟始建於明正統二至四年（1437—1439年），後經明成化、清順治、康熙、乾隆、道光、及民國年間的重修擴建，逐成一組佈局完善的建築群，迄今已有五百餘年。該廟目前只有東、中兩組建築，現儒學院已毀，其南面的忠烈祠和節孝祠尚存，明倫堂、存誠、敬德二齋及前後附屬建築已經無存。
現東邊的文昌宮以桂籍殿為中心，前有山門、戲樓，後有崇聖祠，中為二門戲樓，左右有牛公祠、劉公祠。文廟西以大成殿為主，前有伴池、狀元橋，後有尊經閣，中有靈星門、戟門，左右有名宦、鄉賢祠。文廟原來設有正門，面南而開，它的最南端是一堵莊重穩健的影壁，稱“萬仞宮牆”。
影壁兩側各開小門，朝東的叫“義路”，往西的稱“禮門”。由“義路”進入廟院，影壁北面是半月型的拌池。池上有一座石料拱橋，名“狀元橋”。
欞星門是明正統時建築的一座木質牌橋，四柱三間，翹簷飛角。穿過欞星門，就可看到戟門，戟門兩側是鄉賢、名宦祠，為供養社會賢達和清官牌位的地方。
戟門是大成殿近前的一道門，大成殿建在寬闊的石築臺基上，雄偉而壯嚴，保留著宋元建築風格。大成殿之後的尊經閣，是兩層土木結構樓，重簷歇山頂，坐落在高達2米的磚包臺基上，是武威現存最高大的古代重樓建築。
閣周繞以迴廊木柵欄。頂部三重翹角上均懸有風鈴，清風徐來，鈴聲叮鐺，為沉寂的廟宇增添了些許生氣。大成殿東側的桂籍殿是供奉文昌帝君的。建築自成一組，為文昌宮。內有過殿，左右設耳房供道士居住。過殿之後，魁星閣與桂籍殿遙相呼應。
武威古稱涼州。在荒瀚的河西走廊，如何有一息文脈如祁連雪水滋沃的綠洲般朴茂光大呢？是誰將中原儒學帶到涼州的呢？原來魏晉之前，涼州及河西一帶的各民族，主要過著“有城廓而不居，隨逐水草廬帳為室，以肉酪為糧”的遊牧生活，形成頗具特色的遊牧文化。這些民族都是馬背上的民族，強悍驃勇，羨慕漢文化二三千年的文明史和文物典章的輝煌燦爛，所以五涼時期的統治者不論是漢人還是少數民族，大都敦崇儒學，倡導漢化教育。
當時前涼刺史張軌到任後所做的第一件大事，就是針對當時社會混亂、“學業沉隕”的狀況，置崇文祭酒管理文化教育，“立學校以教九郡胄子（貴族後裔）五百人”，以起示範帶動作用。同時還屢屢遣使持節，厚禮徵聘境內知名學者任職或講學。張駿還開闢專門的場所，設立專門的機構，開展了三次規模較大的學術活動。
這些措施奠定了五涼時期以敦崇儒學為基礎的文化教育政策，其餘四涼相沿不變。如西涼初建，即大興學校，興辦教育，倡導儒學。北涼則尊孔讀經於廟堂之上，沮渠蒙遜父子還數次遣使奉表江南劉宋王朝，求取大量經史子集，並獻去不少河西學者的著作。
五涼時除官辦公立學校外，民間私學也很昌盛，這是儒學興盛的又一個標誌。《晉書》為涼州不少私塾大儒立了傳，他們著書立說，廣招學士，一時儒學之風蔚起。五涼私學傳授的成就，也反映在師承後繼者的學業開拓和學術水平的提高上。前涼程駿，曾任東宮侍講，後任北魏著作郎；北涼江強，先隨祖先避難涼州，後拜北魏中書博士；北涼常爽，寓居涼州，後在北魏立學館，授徒七百餘人；儒學大師胡辯從涼州東徙洛陽，授業弟子千餘人。這些，對關中和平城（今山西大同）儒風的興盛產生了直接的影響。
武威文廟內最為引人注目的就是眾多的匾額，多達44塊。保存在桂籍殿內，這些匾額涵蓋了從康熙到民國的各個歷史時期，其內容有“天下文明”、“書城不夜”、“輝增四垣”、“文明長晝”、“輝騰七曲”、“佳錄垂青”、“聚精揚紀”等，其中“天下文明”匾額是武威人牛鑑所書。如今，從武威文廟文辭典雅的匾額中，從那些優美的楷、行、隸、篆的氣息裡，依稀能望見當年飽學鴻儒、地方名流、名師學子的翩翩身影。
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