有传说云逝世后的鬼魂走进阴间的大门鬼门关后，就踏上了黄泉路，而路的尽头则流淌着一条血红色的忘川河，河上架着一座名为奈何的石桥，众鬼魂们走到奈何桥的尽头后，就会看到一个名为望乡的土台，望乡台的边上则有个孟婆亭，亭中有一位名为孟婆的妇人终日守候其中，给经过此处的一众生魂递上一碗能够忘记今生一切记忆的孟婆汤，千年至今类似这样的传说数不胜数，世人也皆知孟婆汤的作用就是能够让转世投胎者忘掉其今世的记忆，但正所谓诸子百家竞相争鸣，历史上也有关于孟婆汤的作用不同于此的传说。
清朝某士在其《谐锋》一书中曾这样记载道，孟婆在地府中开有孟婆店，她平时所居住的地方则叫孟婆庄，当时阳间有一对分别名为兰蕊和玉蕊的歌妓姐妹，这俩姐妹歌舞双绝美貌绝伦，妹妹玉蕊还在一次偶然街上邂逅的贫寒书生葛生情深似海，而在姐姐兰蕊不幸病逝后，葛生因无钱替玉蕊赎身，看着玉蕊被恶少霸占后自杀殉情而死，他到了地府后阎王深感他一片真心，就判他重新投胎为人，葛生得令谢过阎王后误走到了地府中一个上面围着许多攀萝的木棚处，并只见众多鬼魂争相拿着木瓢舀取棚中的清水喝，当时口干舌燥的他便拿着木瓢舀了些棚中清水正放到嘴边喝时，突然被人夺了去，定睛一看夺瓢之人居然是兰蕊，兰蕊在得知他的深情后，感动之余就俯耳和他说，这是孟婆庄今日因孟婆外出祝寿由我替她暂掌木瓢之权，倘若你刚才饮下那瓢中的迷汤就再无转生之余地了，说罢就指点葛生找到旧路转生到了阳间。由此我们可知孟婆汤除了有消除记忆的作用，还有使阴间鬼魂不能转生为人的厉害惩罚作用。
在说说奈何桥，唐代传奇小说《宣室志》中这样记载，奈河桥下的忘川河源出于地府中，河水波涛翻滚呈血红色，其中虫蛇满布，腥秽之味臭不可闻，而桥分为三层，善良鬼魂可安全通过上层之桥，善恶兼具者则可通过中间之桥，恶者鬼魂则只能过下层之桥，并且在通过途中就会坠入虫蛇满布的忘川河中，被河中的虫蛇撕咬至魂飞魄散。
由此我们也可知，奈何桥孟婆汤除通往地府和忘却记忆的作用，还有惩治阴间不善之鬼的厉害作用，这些传说也从侧面反映出，我国古代惩恶扬善的思想观念。
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