在 茫步黑夜，萬籟俱寂。一隻田鼠賊頭賊腦從制口探出頭來，發現沒有什麼危險，於是它兩條後腿一蹬，跳到洞外。說時遲，那時快，只見一道黑色閃電裝來，田鼠還沒弄明白是怎麼回事，就已經被“閃電”吞進肚子裡。這“閃電”就是一條響尾蛇。
晌尼蛇是怎樣發現田鼠的呢?也許會有人說:“蛇眼睛可內了，又圓又亮，小田鼠一定是讓蛇看見了。”這種說法是不正確的!蛇的眼睛雖然又圓又亮，但炯而無神，視力很差，加上夜間讀黑一團，蛇是根本看不到東西的。然面，田鼠千真萬確是被蛇發現後捕提到的，這到底是怎麼回事呢?原來響尾蛇是靠自己的“熱感受器”來發現田鼠。田鼠、小鳥和青蛙等小動物都會散
發出一定的熱量。只要有熱量，
便會產生種人眼看不見的光線一一紅外線，熱量不斷，這種紅外線就不停地向四面八方輻射出去。蛇的熱感受器接收到這些紅外線之後，就可以判斷出這些小動物的位置而一舉把它捕獲，所以，人們就把蛇的熱感受器叫做“熱眼”。
響尾蛇“熱眼”長在眼睛和鼻孔之間叫頰窩的地方。頰窩一般深5毫米，只有一粒米那麼長。這個頰窩是個喇叭形，喇叭口斜向朝前，被片薄膜分成內外兩個
部分，裡面的部分有個細管 與外界相通，所以裡面的溫度和蛇所在的周圍環境的溫度是樣的， 而外面的那部分卻是一個熱收集 器，喇叭口所對的方向如果有熱的物體，紅外線就經過這裡照射到海展的外側面。顯然，這要比薄膜內側一面的溫
度高，佈滿在薄膜上的神經末梢就感覺到了溫差，併產生生物電流，傳給蛇的大腦。蛇知道了前方什麼位置有熱的物體，大腦就發出相應的“命令”，去捕獲這個物體。要驗證這一點很容易，你把塊燒到 一定熱度的鐵塊放到蛇的附近，蛇會馬上去襲擊這個鐵塊的。
實驗告訴我們，蛇的“熱眼”對波長為0.01毫米晌尾蛇 的紅外線的反應最靈敏、最強烈，而國鼠等小動物身體發出的紅外線的波長正好在0.01 毫米左右，所以蛇很容易發現和速住它們，哪怕在伸手不見五指的黑夜。
響尾蛇還有一個奇異的特性，它會劇烈搖動自己的尾巴，發出“嘎啦嘎啦”的聲音。響尾蛇利用這種聲音引誘小動物跑來，以便捕捉它們，或者用來成嚇敵人。
響尾蛇的尾巴為什麼會發出響聲呢?
原來，響尾蛇尾巴的尖端地方，長著一種角質鏈狀環， 圖成了一個空腔， 角質取又把空腔隔成2個環狀空泡，彷彿是2個空氣振盪器。當響尾蛇不斷搖動尾巴的時候，空泡內形成了一一股氣流，一進出地來回振盪， 空泡就發出了“嘎啦眼啦”的聲音。
響尾蛇奇毒無比，人類被咬後立即便有嚴重的刺痛灼熱感，如大型昆蟲的叮咬，隨即暈厥，但這都只是初期的症狀。暈倔時間短至幾分鐘，長至幾個小時，恢復意識後感覺身體加重，被咬部位腫脹呈紫黑色，體溫升高，開始產生幻覺，視線中所有物體呈一種顏色（大部分呈褐紅色或醬紫色）
不同種類的響尾蛇在體型、領地、斑紋及性情上有很大的差異，若不是被逼入窘境或是即時受到威脅，一般（不過亦未必一定）會嘗試逃走，往往都是在被驚嚇或憤怒下咬人。響尾蛇的攻擊距離約為其身長的三分之二及肉眼很難捕捉，攻擊時亦不需要把身體拉後。有時會在路中央曬太陽，當遇見時須與它保持一定的距離讓它逃走，寵物亦應綁好避免不必要的驚嚇。
被響尾蛇咬傷後爭取時間是最重要的，首先需要找一根布帶或長鞋帶在傷口的向心一側綁上，但務必注意15分鐘放鬆2～3分鐘，應用冷水反覆沖洗傷口表面的蛇毒。然後以牙痕為中心，用消過毒的小刀將傷口的皮膚切成十字形，再用兩手用力擠壓，拔火罐，或在傷口上覆蓋4～5層紗布，用嘴隔紗布用力吸允（口內不能有傷口，用嘴吸毒並不是好方法，吸毒的人也可能因此中毒），儘量將傷口內的毒液吸出。立即服用解蛇毒藥片，並將解蛇毒藥粉塗抹在傷口周圍，但千萬不要在傷口處塗酒精。儘量減緩傷者的行動，並迅速送附近的醫院救治。
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