在 茫步黑夜，万籁俱寂。一只田鼠贼头贼脑从制口探出头来，发现没有什么危险，于是它两条后腿一蹬，跳到洞外。说时迟，那时快，只见一道黑色闪电装来，田鼠还没弄明白是怎么回事，就已经被“闪电”吞进肚子里。这“闪电”就是一条响尾蛇。
晌尼蛇是怎样发现田鼠的呢?也许会有人说:“蛇眼睛可内了，又圆又亮，小田鼠一定是让蛇看见了。”这种说法是不正确的!蛇的眼睛虽然又圆又亮，但炯而无神，视力很差，加上夜间读黑一团，蛇是根本看不到东西的。然面，田鼠千真万确是被蛇发现后捕提到的，这到底是怎么回事呢?原来响尾蛇是靠自己的“热感受器”来发现田鼠。田鼠、小鸟和青蛙等小动物都会散
发出一定的热量。只要有热量，
便会产生种人眼看不见的光线一一红外线，热量不断，这种红外线就不停地向四面八方辐射出去。蛇的热感受器接收到这些红外线之后，就可以判断出这些小动物的位置而一举把它捕获，所以，人们就把蛇的热感受器叫做“热眼”。
响尾蛇“热眼”长在眼睛和鼻孔之间叫颊窝的地方。颊窝一般深5毫米，只有一粒米那么长。这个颊窝是个喇叭形，喇叭口斜向朝前，被片薄膜分成内外两个
部分，里面的部分有个细管 与外界相通，所以里面的温度和蛇所在的周围环境的温度是样的， 而外面的那部分却是一个热收集 器，喇叭口所对的方向如果有热的物体，红外线就经过这里照射到海展的外侧面。显然，这要比薄膜内侧一面的温
度高，布满在薄膜上的神经末梢就感觉到了温差，并产生生物电流，传给蛇的大脑。蛇知道了前方什么位置有热的物体，大脑就发出相应的“命令”，去捕获这个物体。要验证这一点很容易，你把块烧到 一定热度的铁块放到蛇的附近，蛇会马上去袭击这个铁块的。
实验告诉我们，蛇的“热眼”对波长为0.01毫米晌尾蛇 的红外线的反应最灵敏、最强烈，而国鼠等小动物身体发出的红外线的波长正好在0.01 毫米左右，所以蛇很容易发现和速住它们，哪怕在伸手不见五指的黑夜。
响尾蛇还有一个奇异的特性，它会剧烈摇动自己的尾巴，发出“嘎啦嘎啦”的声音。响尾蛇利用这种声音引诱小动物跑来，以便捕捉它们，或者用来成吓敌人。
响尾蛇的尾巴为什么会发出响声呢?
原来，响尾蛇尾巴的尖端地方，长着一种角质链状环， 图成了一个空腔， 角质取又把空腔隔成2个环状空泡，仿佛是2个空气振荡器。当响尾蛇不断摇动尾巴的时候，空泡内形成了一一股气流，一进出地来回振荡， 空泡就发出了“嘎啦眼啦”的声音。
响尾蛇奇毒无比，人类被咬后立即便有严重的刺痛灼热感，如大型昆虫的叮咬，随即晕厥，但这都只是初期的症状。晕倔时间短至几分钟，长至几个小时，恢复意识后感觉身体加重，被咬部位肿胀呈紫黑色，体温升高，开始产生幻觉，视线中所有物体呈一种颜色（大部分呈褐红色或酱紫色）
不同种类的响尾蛇在体型、领地、斑纹及性情上有很大的差异，若不是被逼入窘境或是即时受到威胁，一般（不过亦未必一定）会尝试逃走，往往都是在被惊吓或愤怒下咬人。响尾蛇的攻击距离约为其身长的三分之二及肉眼很难捕捉，攻击时亦不需要把身体拉后。有时会在路中央晒太阳，当遇见时须与它保持一定的距离让它逃走，宠物亦应绑好避免不必要的惊吓。
被响尾蛇咬伤后争取时间是最重要的，首先需要找一根布带或长鞋带在伤口的向心一侧绑上，但务必注意15分钟放松2～3分钟，应用冷水反复冲洗伤口表面的蛇毒。然后以牙痕为中心，用消过毒的小刀将伤口的皮肤切成十字形，再用两手用力挤压，拔火罐，或在伤口上覆盖4～5层纱布，用嘴隔纱布用力吸允（口内不能有伤口，用嘴吸毒并不是好方法，吸毒的人也可能因此中毒），尽量将伤口内的毒液吸出。立即服用解蛇毒药片，并将解蛇毒药粉涂抹在伤口周围，但千万不要在伤口处涂酒精。尽量减缓伤者的行动，并迅速送附近的医院救治。
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