溧陽的文化系統裡有個“同”字，是地形與文化相結合的神工鬼斧。“同”字源自何處？來自城郊的方里村！
方里村隸屬溧陽市崑崙街道，地處江蘇中關村科技產業園區西北角，溧竹公路與常溧高速交匯處。行政區域面積3.5平方公里，下轄8個自然村，15個村民小組，現有村民663戶，總人口2343人，總耕地面積2568畝。方里村是一個具有500多年曆史的古村落，由“同”字形水系和村莊、農田組成，河道形狀和村莊佈局有著濃厚的人文歷史氣息。
說到方里，第一個印象就是方塘，也稱為“同”字河，方塘與方里村中的幾個小塘的組合巧奪天工，從天空俯瞰，儼然一個“同”字。目前圍繞方塘而居的村民共有377戶，涉及6個自然村、1301人。方塘的前身是一片蘆葦蕩和沼澤地，名為沙漲蕩，非旱即澇，連年災荒。
據《溧陽縣誌》記載
明嘉靖二十三至二十五年，宜興、溧陽連續旱災，災民遍野，當時告老還鄉回到溧陽的吏部主事史際（溧陽夏莊人）開倉賑災，同時向知縣提出實行以工代賑，用糧食換取民力，將這片荒地開墾出來，種上糧食，以備他年賑災之用。
得到同意後，他即組織人力向四周350丈地內，建造內外塘堤，堤內低窪之處深挖為堰池，稍高處則平整為農田。外堤以擋外來洪水，內堤堰池用於淡水養殖，池內之水還可以用來灌溉。歷時兩年，建成後的方塘塘面四面每邊長度約800米，河面寬度約40米，水深三四米，整個水系可供周邊4000餘畝良田的灌溉。其整個水系形似“同”字。
一個“同”字，隱含了建設者的多少苦心？天下大同？官民同心？抑或是水利設施的一種實用與審美兼顧的個性化設計？後人自有各種解讀。
另一傳說因為當年史際開鑿此塘是依據明朝嘉靖皇帝所題的“普天同慶”四個字中的“同”字而挖， 但另外三個字在哪裡，村民有的說在山東，有的說在陝西、福建，眾說紛紜，也無從考證，正是這樣一個傳奇，給方塘的歷史增加了一層神秘色彩。
現如今的方里村圍繞方塘佈局，四面環水，水環田，田圍水，宅街田水，層次分明。方里村以農業產業為主，方塘周邊區域沒有工業企業，環境優美，自然生態條件十分優越，擁有萬畝油菜示範區，油菜花盛開時節，吸引大量市民前往觀光。獨特的地理環境和豐富的水資源為村莊的後續發展提供了無限可能，無論是旅遊觀光還是歷史文化傳播，都有著無可匹敵的優勢。
“同”字塘是明代保存下來的水利工程遺址，是古代水利工程 “古為今用”的奇觀，具有很高的歷史研究價值。五百年的時光匆匆而過，田舍一直在變遷，村貌一直在更新，但方塘沒變，依然是昨日容顏，依然是綠波盪漾，靜靜的審視著歷史的變遷，但方塘人所傳承的“自強不息”的奮鬥精神，“天下興亡，匹夫有責”的擔當意識，“以人為本”、共同富裕的社會理想，依然激勵著新一代方塘人昂首闊步邁進新時代。
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